雖然早前就有消息稱Volta顯示卡最快今年就能問世,這次曝光的新Titan似乎印證了這種說法,但是這可能太樂觀了,Volta架構的遊戲顯示卡沒這麼快就上市,而且NVIDIA今年也沒必要這麼快就升級全新一代架構,主要有幾個因素影響:
NVIDIA某位員工曝光了新的Titan顯示卡
·NVIDIA今年3月份才發布了新的高階及旗艦顯示卡——GTX 1080 Ti、Titan X p,再加上降價後的GTX 1080顯示卡,高階產品線已經很完整,升級換代的需求並不迫切。
·Volta顯示卡使用的是TSMC的12nm FFN製程,這是NVIDIA跟TSMC聯合定制的,除了有原先12nm製程降低核心面積的優點之外,性能也能滿足NVIDIA的要求,不過12nm FFN製程何時量產還沒有明確消息。
·目前發布的Tesla V100還是GV100大核心,這是專為高性能計算及AI研發的,而遊戲卡需求不同,NVIDIA會定做精簡版的GV102、GV104核心,目前這兩個新核心同樣還沒有消息。去年NVIDIA 4月份首發GP100核心之後,5月初就發了GTX 1080等使用GP102核心的顯示卡,現在的情況來看NVIDIA並沒有發GV102核心的動靜。
至於曝光的這個新Titan顯示卡,大家習慣上認為是遊戲市場的Titan顯示卡,不過NVIDIA也有可能在專業卡市場上引入Titan品牌,畢竟遊戲市場NVLink這些都是沒什麼用的。
總的來說,在Volta遊戲顯示卡的發布上,NVIDAI面臨的技術問題其實是次要的,更多地是因為他們今年確實沒什麼必要升級高階顯示卡,AMD的RX Vega哪怕性能超過了GTX 1080,最多也就是跟GTX 1080 Ti一個等級,NVIDIA還有Titan Xp顯示卡可用。
NVIDIA雖然在去年的Tesla P100上就使用了HBM 2顯示記憶體,今年的Tesla V100 HBM 2頻寬更高,提升到了900GB/s,但是這些卡都是針對專業市場的,AMD今年會在消費級上才會首次引入HBM 2顯示記憶體。最近有消息稱Volta遊戲顯示卡上也會用上HBM 2,不過這事也不太可能,NVIDIA的市場策略、需求跟AMD不同,他們對消費級市場使用HBM 2沒這麼熱情,而且同樣也沒多大需求。
我們知道HBM有2個最主要的好處,首先是大大節約了PCB面積,可以做小卡,其次是頻寬遠超過GDDR5,同時效能也很高。但是這兩個優點今年就不好說了,節省PCB這個問題AMD現在可能放棄了,此前展出的Radeon Instinct及Radeon Vega Frontier Edtion都是大卡而非Fury X那樣的小卡,HBM 2節省PCB的意義不大了。
其次是頻寬,HBM 2理論上可以輕鬆做到1024GB/s頻寬,但是那需要四顆HBM 2堆棧,AMD今年只用了2顆HBM 2堆棧,之前說的頻寬是512GB/s,Frontier Edition上則降到了480GB/s,還不如第一代Fury X呢。
總之,AMD的RX Vega今年並不會給NVIDIA太大壓力,老黃早在之前的財報會議上就如此表態了,他們不認為2017年會有什麼重大改變,所以Volta遊戲顯示卡並沒有什麼壓力著急推出,而問世時間越晚,NVIDIA越有可能等到GDDR6記憶體,跳過HBM 2這個誘人的坑。
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