Google的未來並非Android?那是什麼
Android風生水起的今天,或許很多人會認為,Google的未來在Android身上。但是也有不同聲音,Creative Strategies公司首席分析師本·巴加林(Ben Bajarin)發表文章,稱谷歌的未來不是Android,而是Chrome OS。原因很簡單,未來我們不會再在設備上安裝應用程式,而是通過互聯網訪問它們,那麼Chrome OS將會成為傳統作業系統的替代品而一統江湖。
Chrome OS筆記本
全文如下:
穀歌最近推出了幾款新的Chromebook,正在打廣告宣傳它們。249美元(折合新台幣約7,280元)的價格非常誘人,但Chromebook的關鍵要素是“web應用”形態的軟體。雖然在我們目前所處的世界中,主要應用還不是完全基於HTML或流覽器的,但我相信未來的某一天,那將很有可能成為現實。在我設想的未來中,跟Android相比,Chrome和Chrome OS對穀歌更加重要。
在未來,一切運算是發生在流覽器中呢,還是發生在本機或安裝好的軟體中?人們對此各執一詞。
現在,我們下載並安裝軟體或應用到個人電腦、智慧手機、平板電腦和聯網電視上。將來,情況也許不會是這樣。很可能在未來,我們所有的軟體都將在流覽器中運行。我們稱這些應用程式為“Web應用”。我認為,未來我們不會再在設備上安裝應用程式,而是通過互聯網訪問它們。
Web應用通過Web流覽器使用,不需要下載並安裝到電腦或其他設備上。Web應用的功能跟安裝在本機上的應用程式相同,主要區別只有一個:你需要連接到互聯網上才能使用Web應用。
你可能覺得這個想法非常瘋狂。我們並不是每時每刻都線上上,那麼你為什麼要使用一個不聯網就使用不了的軟體呢?問得好。但是只要回想一下你使用電腦時常做的事情,你就會發現,這些事情需要先接入互聯網才能進行:電子郵件、Facebook、Twitter、飆網,在互聯網上搜索、網頁流覽、下載、流媒體,以及很多其他事情。我可以打賭,絕大多數人在使用電腦時,做的90%以上的事情都需用到互聯網。
可能我們大多數人在使用電腦都採用了一種“混合方式”:在有條件的時候利用基於互聯網的功能,而當設備無法聯網時,我們就依賴本機應用。
最近我遇到了這樣一件事,我居住的那片區域停電了,蜂窩服務提供者資料塔的主電源也受到影響,所以雖然我的手機可以打電話,但卻無法傳輸資料。既然移動設備和桌面設備都上不了網,我算是徹底被斷網了。
這時我意識到,如果沒有互聯網,我的筆記型電腦幾乎沒有什麼用處。當然這麼說有點誇張,但在那個時候,我需要需要做的所有事情都需要有互聯網才行。這次經歷讓我思考,我通常在電腦上做的哪些事情需要有互聯網才行。
在列出一張清單之後,我發現自己使用電腦時不需要互聯網的事情只有寫作、編輯照片和製作視頻。但沒有了互聯網,我就不能發送或分享這些文字、照片或視頻。
所以,如果有人說我們使用電腦時不需要互聯網,我會認為那種說法站不住腳。對於我們大多數人而言,互聯網都是日常電腦使用體驗的一個重要組成部分。
這就是Chrome OS的用武之地
谷歌最近跟三星和宏碁攜手推出了幾款Chromebook。Chromebook本質上就是個人電腦,但它跟一般電腦的主要區別在於:Chromebook上只安裝了一個軟體,即Chrome流覽器。
穀歌對Chromebook的設想跟我前面描述的很相似:我們使用電腦時做的一切事情都發生在流覽器中。
從很大程度上說,這個未來取決於業界對HTML和Javascript未來版本的態度。隨著HTML和Javascript的發展,我們將可以在流覽器中運行更複雜的軟體。HTML和Javascript是基本程式設計語言,目前人們現在用它們來創建網站和Web應用。在穀歌的設想中,HTML和Javascript 基本上會成為未來最重要的程式設計語言中的兩種。
穀歌則推進得更遠。該公司最近宣佈,它正在測試Chrome流覽器的C /C+ +程式設計語言支援功能。C和C + +是最常見的程式設計語言,用於創建本機桌面和作業系統應用程式。
穀歌在一篇博客中表示,用於增強Chrome流覽器處理性能的Native Client專案“能讓C和C + +代碼在流覽器中無縫執行,安全限制類似於JavaScript。開發人員可以現在利用本機代碼庫和專業知識來提供便攜的、高性能的Web應用。”
這再次說明Chrome OS可能會成為本機作業系統的一個出色替代品。
這個設想還有一些重要元素,人們對它們談論不多。很多開發者都同時在開發iOS、Android和HTML 5 Web應用,他們認為,一開始就製作好所有這些應用,然後再維護它們會更加經濟。這意味著,在某個時間點上,Web應用的數量會跟應用商店裡的本機應用數量持平。我們當然還需要一些方法來搜索發現這些Web應用,但隨著時間的推移,會有人找到出色的解決方案。
在這個設想中,Android的位置在哪裡呢?
Android適合的是本機OS和需要下載安裝的本機應用模式。而且Android更加側重於移動設備,而不是傳統電腦。不過在我的設想中,Chrome手機和Chrome平板電腦可以替代Android手機和Android平板電腦。
我之所以有這些設想,部分原因是穀歌Android最近遭受了專利侵權索賠起訴,很多人都非常關注這一事件,因為如果穀歌在這些專利訴訟中敗訴,Android的未來就令人擔憂。但是在我設想的未來中,Android只是一個暫時性的產品,這意味著即使穀歌敗訴,Android失去了合作夥伴,谷歌也不會一蹶不振。
我覺得,就算Android會消失,也不會在短期內消失。Android硬體、軟體和服務增長迅猛,即便需要加收額外的授權費用,相關供應商也會乖乖交錢。我主要的觀點是,如果未來的運算是基於流覽器的,Chrome OS會為穀歌及其硬體合作夥伴提供長期機會。
Chrome流覽器及其潛力令我感興趣的地方,是Chrome利用電腦上所有硬體的方式。具體來說,就是Chrome流覽器可以利用GPU和麥克風埠、媒體卡讀卡器和USB埠等硬體,而這通常只有作業系統才能辦到。
正因為如此,我認為,在未來,如果我們所有的軟體都移植到了Web上,Chrome就可以取代傳統的作業系統。
Android是穀歌的現在,Chrome OS是谷歌的未來。
目前穀歌正在用翻蓋式筆記型電腦開展這項工作,但在不久的將來,就有可能會出現Chrome平板電腦。
說實話,雖然我相信我們正在朝著這個方向前進,但我不知道什麼時候這個設想才能成為現實。它需要很多不同的因素一起發揮作用,其中包括可以持久、可靠、實惠地接入互聯網的設備。
技術發展有時候快得驚人,但有時候又非常緩慢。我認為這個設想屬於後者,至少需要5年才有望實現,很可能時間還會拖得更長。
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