超極本出師不利:PC市場或再現價格戰
平板機的崛起令PC廠商陷入困境,而超極本則帶來了一絲復興的曙光,但這類產品的初期表現未達預期,而且由於缺乏蘋果的品牌優勢,PC廠商有可能再次展開價格戰。
自從iPad發佈以來,以傳統筆記本為主打的PC廠商便開始探索各種收復失地的方法。正因如此,業界巨頭才紛紛與Intel合作開發超極本——這是一種輕至2磅(約合907克)的全新輕薄筆記本。他們希望借助這種新產品吸引iPad的擁躉,同時對抗蘋果MacBook Air。
對於這些已經習慣了微薄利潤的公司而言,這種售價在650至1600美元的新產品將為他們帶來更為豐厚的收益。電腦製造商希望超極本的低價能夠為他們帶來MacBook Air所不具備的優勢,並希望借助Windows作業系統和物理鍵盤在商務市場戰勝iPad。“這款產品是PC廠商的必爭之地,”巴克萊資本駐香港董事總經理楊應超說,“他們必須成功。”
但市場對該產品的反應卻令人失望,至少目前如此。首款超極本於2011年末上市,但據巴克萊測算,超極本今年第二季度僅占所有筆記本出貨量的5%,不到廠商預期的一半。市場研究公司IDC副總裁布萊恩·馬(Bryan Ma)說:“市場正在面臨諸多壓力,不僅來自平板機和智慧手機,還來自疲軟的全球經濟。”
高成本的零部件導致很多產品的售價超過1000美元,對銷量構成了衝擊,尤以處理器為甚,僅這一個零件就占到超極本總成本的25%。
這也對PC廠商的股價造成了壓力。在亞洲,宏碁股價過去6個月的跌幅達到39%,而同期的臺灣電子指數跌幅僅為7%。聯想也下跌9%,東芝下跌19%。美國公司也未能倖免:戴爾下跌32%,惠普下跌34%。
當然,由於微軟Windows 8即將於10月發佈,消費者和企業IT負責人都在推遲採購,導致整個PC行業陷入蕭條。儘管宏碁CEO王振堂曾在8月17日的電話會議上警告稱,“Windows 8不會帶來爆炸式增長”,但企業認為,這款系統有望吸引持觀望態度的潛在買家。
Intel亞太運營總監大衛·麥克勞斯基(David McCloskey)表示,等到企業推出更多型號,且供應商加大零部件供給後,超極本的銷量有望儘快提升。今年6月,Intel推出了新一代Ivy Bridge處理器,速度提升了20%。除此之外,該公司還成立了一隻3億美元的基金,幫助供應商為超極本開發軟體、硬體和價格較低的材料。在談到超極本初期銷量增長較慢時,他說:“事實上,這是一場需要耗時多年的旅程。我們的意志很堅定。”
為了讓大眾市場接受超極本,下一步就要降低價格。戴爾最近增加了一款售價700美元的中端超極本。今年5月,聯想也發佈了一款起價為720美元的超薄筆記本。聯想高級副總裁彼得·霍騰修斯(Peter Hortensius)預計,零部件價格成本降低導致的產品降價,將使超極本明年占到聯想筆記本銷量的25%至30%。
但降價也將給PC廠商帶來挑戰。蘋果之所以能夠享受豐厚的利潤,不僅是因為優雅的設計和超高的性能,還因為備受推崇的品牌。這一點是其他廠商無法比擬的。亞洲廠商一直都在努力擺脫低價產品的束縛,但這一次卻有可能再陷其中。“大家都會展開價格競爭,”IDC的布萊恩·馬說,“他們不是蘋果。”
|