Thunderbolt是主機板廠商頗為倚重的新功能之一,Intel Z77晶片組已經提供了技術支援,甚至單獨留出4條PCI-E通道給雷電接口使用,華碩、技嘉、微星等幾大廠商都有支援Thunderbolt的主機板,其中技嘉Z77X-UP4 TH還是第一款支援雙Thunderbolt的主機板。
Thunderbolt需要專門的控制晶片,目前Intel已經推出第二代Thunderbolt晶片,代號為Cactus Ridge,其中DSL3510是最高階型號,支援2個Thunderbolt,封裝面積和功耗相比第一代的Port Ridge更低。再往下一代的雷電晶片代號為Falcon Ridge,也將是前兩天新聞中報導的提速到20Gbps的那一代。它將伴隨Haswell處理器御用的Lynx Point晶片組使用,預計將在明年的8系主機板中大量出現。
與目前的Thunderbolt使用PCI-E 2.0標準不同,Falcon Ridge將正式支援PCI-E 3.0標準,每條通道頻寬幾近翻倍,這也是其能達到20Gbps速度的原因。此外,頻寬翻倍除了傳輸速度更快之外還有一個好處,使得mini DP支援4K解析度成為可能。2014年Intel又會迎來一次製程升級,CPU製程將進入14nm時代,發布Haswell的繼任者Broadwell。與此同時Thunderbolt晶片很有可能會迎來一次大變化---獨立的Thunderbolt晶片還會繼續存在,但是SOC化的產品也會出現,這意味著盼望已久的像USB 3.0一樣的晶片組原生支援Thunderbolt的時代的到來。下下一代雷電晶片代號Redwood Ridge,除了可能SOC化之外目前還沒有具體消息,不過理所當然地速度會更快,功耗更低(14nm的功勞)。
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