柯達起訴 Apple RIM侵權遇挫：專利拍賣雪上加霜

柯達起訴 Apple RIM侵權遇挫：專利拍賣雪上加霜

　　新浪科技訊 香港時間7月23日上午消息，在同 Apple 和RIM的專利侵權官司敗訴後，柯達還將面臨更大的麻煩：在本月底舉行的拍賣上，該公司持有的一千余項專利對買家的吸引力恐怕會進一步下降。
　　遭遇重大打擊　　美國國際貿易委員會(以下簡稱“ITC”)上週五裁定柯達控告 Apple 和RIM專利侵權敗訴，理由是柯達訴稱兩家被告侵權的專利是無效的。這項專利涉及數碼相機預覽圖像的方式，雖然它只是柯達持有的1100項專利中的一項，但此次敗訴對柯達卻是一次重大打擊，或許最終令其被迫進行破產清算。
　　專利拍賣仲介機構ICAP Patent Brokerage CEO迪恩‧貝克爾(Dean Becker)表示：“當你最重要的資產之一被認為無效的時候，它恐怕會對專利的整體價值造成嚴重傷害。”貝克爾認為，這樣一來，柯達專利在拍賣中的價值可能會大打折扣。柯達專利競標定於7月31日舉行。
　　據知情人士透露，已有20多個買家簽訂保密協議參與柯達專利競標，大多數有望在截止日期即將結束時報出他們的價格。柯達稱，ITC的裁決維持了此前一位法官關於該案的判決，該公司對此不服並將提起上訴。RIM對ITC的這一裁決表示歡迎，而 Apple 則拒絕對此發表評論。
　　啟動專利拍賣　　在ITC的專利案敗訴恰逢柯達的存亡正處於一個關鍵時刻。柯達在本月剛剛啟動了外界期待已久的專利拍賣。競拍方現在正紛紛出價，拍賣有望在8月初完成。柯達此前表示，其持有的專利組合價值26億美元。
　　令柯達稍感欣慰的是，ITC的裁決僅僅影響柯達兩個待售專利組合中的一個，即涉及成像捕捉技術的專利組合。第二專利組合涉及圖片分享技術等其他專利。此外，柯達不能在2014年底以前對ITC裁決中提到的這項專利再次提起訴訟，因此它對柯達待售專利的價值並不會帶來重大影響。
　　一名知情人士透露，潛在買家定會在出價過程中向柯達提到的ITC的裁決。但該人士說：“我們預計ITC的裁決不會對潛在買家產生太大影響，因為他們早已預料到是這種解決，無論是哪一方提起上訴，聯邦法院在這個方面都有非常大的裁決權。”這只是柯達在專利拍賣過程中遭遇的最新打擊。大約一年前，柯達首次將其持有的專利拿出來拍賣。
　　在今年一月柯達申請破產保護以前，潛在買家擔心如果柯達最終真的破產，那麼他們的出價將面臨被破產法庭視為無效的風險。由於沒有完成那次專利拍賣，柯達的資金鏈最終斷裂，被迫申請破產保護。
　　專利市場升溫　　在破產法庭主持的專利拍賣中，柯達一直未能找到“假馬競拍者”(stalking-horse bidder)。所謂“假馬競拍者”是指那些提前同意以某一價格購買某項資產的公司，採用這種策略可以推高資產的拍賣價格。
　　近年來，可用以智慧手機的專利行情看漲，北電網路曾以45億美元的價格將旗下專利組合售予由 Apple 、微軟和RIM組成的財團，而 Google 也以125億美元的高價收購摩托羅拉流動，主要就是看中了後者持有的專利資產。
　　但專家始終認為柯達專利組合的價值更低。這些專利涉及成像技術──智慧手機的一項重要功能，但與核心的流動通訊技術無關。此外，專家還稱柯達專利大部分已經授權給其他廠商，令它們的未來價值下降。
　　買家打退堂鼓　　知情人士稱，由於柯達繼續在ITC與 Apple 和ITC對簿公堂，此舉還使得潛在買家打起退堂鼓。存在爭議的218號專利是柯達最重要的專利之一，曾是一系列訴訟的焦點，柯達先後30多次就此項專利與被告成功達成和解，獲利數十億美元。同時，它還是柯達兩個待售專利組合中價值更大組合的核心專利。
　　近年來，柯達膠片業務業績不斷下滑，該公司一直以出售智慧財產權的方式為其新型消費類與商用印表機的研發工作融資。柯達過去幾年與32家企業簽訂了圖像預覽授權合同，僅從其中兩家公司── Samsung 電子與LG電子──就獲利近10億美元。柯達還希望其專利可以吸引平板電腦廠商以及內置鏡頭設備廠商的注意。
　　柯達CEO彭安東(Antonio Perez)去年在接受採訪時曾表示：“那些惹上官司的專利也是最具價值的專利。”正是專利收益讓陷入困境的柯達勉強撐到去年，但最終還是因為專利收入幾乎耗盡而在今年初申請了破產保護。