新式導航系統利用WLAN定位

德國研究機構Fraunhofer Institute for Integrated Circuits最近宣佈，已利用一種全新方法開發出一款新式導航系統，這種系統不採用衛星訊號，而是採用安裝在週遭環境中的WLAN訊號強度資訊來進行導航；在人口稠密的城市，該系統可望能達到比GPS或類似技術更高的精確度。

Fraunhofer IIS Communication Networks的市場行銷經理Karin Loidl表示，該系統採用的一種資料庫包含了整個城市所安裝的公共或私人WLAN設備的訊號強度。在一般情況下，服務供應商會把這些WLAN設備的訊號強度資料收集在資料庫之中。

「這些資料非常準確，在城市中的任何地方，你通常可以接受多達40個不同的WLAN訊號，它們要比衛星導航更精確，」Loidl解釋。

因此Loidl表示，這種系統可以被用於大樓內的導航，例如百貨公司、醫院或公共場所。因為該系統利用3~4個WLAN設備的訊號就已經實現了一定水準的準確度，所以即使一個WLAN用戶關閉其設備或移動到另一個地方，一般來說也沒有關係。

Fraunhofer指出，這種導航系統並不採用實際的WLAN連結，而是測量在附近環境中若干已知WLAN發射器的訊號強度並進行比對，透過這種比對來確定其自身的位置。

此外該系統也不需要網路服務供應商定期測量、製圖或是更新WLAN訊號強度資料，或是維護目前使用的資料庫。終端使用者只要把資料下載到其終端設備，如PDA、智慧手機或專用設備即可。「從終端用戶的角度來看，導航只是安裝在他的設備上的一種軟體。在我們的測試中，這種軟體僅佔用PDA處理能力的10%左右。」Loidl補充。

從服務供應商的角度看，這種系統可以透過提供位置資訊來獲得利潤，如刊登餐館以及購物廣告。Fraunhofer已在德國紐倫堡市與一家廣告黃頁出版商合作測試了該系統，並已經證明了這種系統的功能性。

不過如果使用者離開都市去到一個沒有WLAN的郊區該怎麼辦？「這不是長途導航系統，」對此Loidl表示：「我們把它視為對現有衛星導航系統的補充，而非競爭者。」

(參考原文： Navigation systems uses near-by WLANs)