「九降風」起 旱坑山谷染成金黃「柿界」

「九降風」起　旱坑山谷染成金黃「柿界」
更新日期:2010/10/14 12:15 記者謝禮仲／新竹報導

每年「九降風」吹起，愛拍照的人就如新竹新埔「旱坑」的農民一般，蓄勢待發，農家開始忙碌於曬製柿餅的辛勞工作，「快門族」則為捕捉一年僅此一次的黃金畫面。


九降風是什麼？也許有人會說，那是幾年前的一部電影；沒錯，但一般俗稱的「九降風」，其實是大家都熟悉的自然現象，只不過「九降風」這個名詞，似乎只有北部客家地區人這麼稱呼。


「九降風」就是台灣秋天開始吹起的「東北季風」，因為它的抵達時間，大約在農曆九月重陽節前後，北部客家地區的先民被稱這種「九」月吹「降」的「風」為「九降風」。


這種風首先會吹進東北角、宜蘭地區，帶來迎風面的降雨；因為山區的地形阻隔，雨多半留在東北部，風則繼續前進，抵達新竹地區時，水氣驟降，相對溼度約莫50度左右的乾爽，成為新竹地區傳統食品製作的大功臣，包括新埔、北埔的柿餅，關西的仙草與新竹的米粉，都得力於它。


目前這個時節，正是新埔旱坑地區開始曬柿餅的季節。


顧名思義，旱坑里本就是個乾燥缺水的丘陵地，農作以柑橘、水梨、柿子、茶葉為主。早年生活困苦，又沒有現代的冰箱，為了讓食物能夠保存得更久，日曬、醃漬、風乾的方式應運而生。源於生活上的需求，加上旱坑地區日照時間長，九到十二月的東北季風乾燥，給足了製作柿餅所需的「日照、風乾」的良好條件。


柿餅為客家傳統甜食，但並非能種柿子的地方就能做柿餅，也不是每種柿子都能做柿餅。台灣種植柿子的知名地區如新竹北埔有「石柿」，新竹、苗栗、台中、嘉義則種植「牛心柿」，台中后里地區則以「四周柿」居多，但能做柿餅的，通常都是石柿與牛心柿，能做柿餅的地區條件更嚴苛，關鍵就在「九降風」！


傳統柿餅製作，須先採集八成熟的柿子削皮，經過近一個禮拜的日曬、風乾與徒手輾壓，水分剩下約40%～50%的就是柿餅，剩下約30%水分的就成了柿乾。


在沒有削皮機器的年代，手腳俐落的削皮高手可是非常搶手的，工資的計算，技術好的以斤兩計，稍差的就以天數計，差別可大的了。目前旱坑還有幾位老太太，擁有「談笑間刀起皮落」的真工夫，不過多數都改採機器削皮，那專門設計的削皮機，聰明得很，幾圈轉動，柿子皮就削得乾乾淨淨。


喜歡吃柿餅或愛拍曬柿子的人，或許並不在乎柿餅怎麼做，但總要在這個季節親訪新埔旱坑，農家禾埕滿滿曝曬的金黃成片，這專屬的季節畫面，任誰也無法抵擋。不過，既然來到旱坑，只是拍照看看實在可惜，知曉這個行業的製作與甘苦，應該更能拍出具有人文深度的好照片。


為了讓遊客好玩，也讓產業觀光沒有明顯的淡旺季，農民也研發出用柿葉、柿果、樹皮做為染料，據說柿染更優於一般植物染，因為可冷染、熱染，還能繪染，做出像國畫般的詩意效果。此外，業者也使用山上植物的葉子、花朵，讓遊客拿一塊白手帕、給他一根小鐵鎚，仔細敲敲，就成了自然原色的漂亮手巾，簡單易做，頗受歡迎。


旱坑里的位置在新埔山區，從國道3號關西交流道轉118縣道往西，經過新埔市區取「竹14-1」北轉，循山徑爬升即可抵達旱坑古。


早時期僅靠一口湧泉活水過活的旱坑里，因為「九降風」吹起後的乾燥氣候所賜，成為聞名全台的柿餅產地。少有平地的山坡地形，卻也讓此地得以維持一貫的散村聚落形式至今，並未被觀光衝擊，保有一片四季皆宜遊賞的自然風情。


如果運氣好的話，還可在山徑途中，看見目前僅存的兩座木炭窯的「出窯」，在全台各地幾乎都只看炭窯遺跡之際，顯得格外珍貴。


旱坑里素淨樸實的山嶺風情外，也別錯過走覽新埔的機會。新埔堪稱客家祠堂最密集的區域，加上諸多的優美古厝，是愛好古蹟者最常造訪的活教室，街上的傳統豆腐店、米店，或美麗的天主堂、熱鬧鮮活的市場，都是遊逛終日不厭倦的去處。