有時候,有些公司的某些作法,真的會讓你懷疑到底是誰,准許這種無稽的舉動。今天的標靶是晶片龍頭英特爾。該公司允許OEM出售某些功能被鎖住的CPU,然後要顧客多付50美元,才能得到釋放那些功能的軟體碼。
本文所指的CPU是Pentium G6951。該方案如下:OEM買給(笨蛋)消費者一台配備部分功能被關閉之CPU的電腦(以G6951來說,1MB的L3快取記憶體和 HyperThreading是預設關閉的)顧客再買一張內有解鎖碼的卡、前往英特爾的網站、輸入密碼、下載一些軟體、執行軟體,才能釋放被鎖住的功能。
(註:這個動作是把G6951升級到G6952,效能大約相當於Core i3 520。 )
英特爾似乎把Intel Upgrade Service(升級服務),看作替OEM和電腦系統製造商增加收入的方式。並在幾個選定的市場測試這個升級機制。(系統製造商:建造可升級的桌電PC,方便轉售商日後升級CPU。轉售商:在出售電腦時自行裝配CPU,增加利潤。)
基本上,現在的處理器已經變得太有力、太便宜,故障率極低,英特爾要滿足低階需求的唯一方法,就是透過鎖住某些效能,為晶片降級。這種作法造就出另一個商機:付費硬體升級。軟體界充斥著類似的例子,最著名的就是Windows,使用者要付費買金鑰解開軟體功能。還有許多電玩遊戲也是。
英特爾採取這種作法的設想,似乎是為了精簡本身的產品,和OEM的庫存項目。當然,這種作法僅適用於低階、低價的市場端,因為就連英特爾都無法負擔先生產Core i7,然後再把它們降級成低階晶片。但低價市場端的顧客,大都是不知道自己確切需求的人。
但儘管有這麼多理由,這仍然是個令人反感的作法,原因如下:
首先,這種升級機制應該只是陽春等級,不需要多久,這個程序就會被破解。
這讓消費者感到極度困惑。聰明的知道他們需要升級的人,大都不會到廉價3C賣場去買組裝電腦,然後再花50美元升級。
我可以想像賣場的銷售人員用推銷保固的語氣,逼迫顧客購買升級的樣子。英特爾為了50美元出賣顧客…
老實說,這根本是垃圾升級。不值得顧客花50美元。
英特爾成了小氣鬼。請記住,那些功能早就放在所有CPU裡了,不論是否預設開啟。加入那些功能的成本顯然不痛不癢,但英特爾還是要收你50美元去啟動它們。
超微(AMD)大可利用這一點攻擊英特爾。用這種手段兩次剝削消費者,不是什麼好宣傳。
(陳智文/譯)
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