美國人移居草原後：人們忽然開始發瘋 出現了大量精神錯亂

19世紀時，北美洲出現了一種怪病：草原發瘋（Prairie madness）。

如今，我們還能從許多記錄當時生活的作品中找到這種怪病的蛛絲馬跡。在 1893 年的一份報紙上，當時的記者寫道：“在新的地區，農民和他們的妻子出現了數量驚人的精神錯亂。”

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當時，美國和一些歐洲殖民國家的人遷徙到了加拿大和美國西部的大草原，這意味著，它們將遠離之前的社交生活，住在地廣人稀的地區重新開始一段生活。

然而，它們沒想到會遭遇隨之而來的“草原瘋狂”，在強烈的孤獨感、惡劣的生活條件下，當地的新居民開始廣泛遭受了抑鬱的折磨，有的人因為難以忍受迅速搬回了原來的居所，而有的人則忍受著失眠、怨恨，甚至訴諸暴力和自殺行為。

當時的人廣泛認為，這是由於孤獨感造成的。從前的他們居住的地方有著豐富的社會生活，在村莊里可以和許多人互動，打破日常生活的單調。

但正如記者當時的報道，在大草原上，你最近的鄰居距離你 2 千米左右，很難迅速和陌生人建立起信任的關系。同時，草原上的風景十分單調，“想像一下。從海灣上的漁船，綠色山牆，白牆紅頂村莊，到大草原上的一個偏僻小屋，這麼多歐洲人失去心理平衡也沒什麼奇怪的。”

不過，造成“草原瘋狂”的不只有難以忍受的孤獨，以及難以適應的環境，還有其他的原因。在 2022 年，Melcarriere 和妻子近期才定居到大草原，居然也遭遇到了“草原瘋狂”。他在網際網路上寫到，大草原上的生活很“陽光”“輕鬆”，但是，“不是編的，‘草原瘋狂’是一件真的會發生的事。”搬到大草原上後，Melcarriere 的妻子發現自己難以忍受這裡呼嘯的風，而當地人也在向他們傳達一件事：這裡特有的風“不尋常”。



他本來是不信的，但是，他也漸漸感覺這種“惡風”像女妖一樣呼嘯而過，令人心驚膽戰，會讓人的心情不可預測和不穩定。在 2022 年發布於《歷史考古學》上的一篇論文，就解釋了這種精神錯亂是來源於“可怕的風聲”的原因。

研究者分別收集了大平原上的環境聲音（風、雨的白噪音），以及城市中的聲音（交通工具、行人等喧鬧聲）。根據人類的聽力曲線，我們對於 1000 至 2000 Hz 之間頻率的聲音更為敏感，而在 2000 至 3000 Hz，敏感度則會突然下降，到了 3000 至 8000 Hz 之間，則表現出一個穩定的敏感度範圍。所以，生活在大平原上的人們很容易就能聽到任何風吹草動。

人們對於聲音的敏感程度曲線。

研究者發現，各個城市的聲景十分多樣化，有 1000Hz 左右的，也有 5000、7500、8000、11,000 和 16,000 Hz 處的聲音，這表明，當城市裡的聲音不至於擾亂你的生活的時候，其實也充當了非常好的白噪音，能夠把各種聲音分散掉。而在大草原上，沒有聲音能夠分散掉風聲，風聲會變得讓人惱火，難以忽視。

於是，這種風的聲音很可能會帶來“聽覺過敏”和“恐音症”。“聽覺過敏”的人會對一些聲音難以忍受，產生刺激，在聽到某種聲音後，他們會感到煩躁、頭痛和焦慮等，甚至造成一種心理障礙，就是恐聲症。

比如，長期聽到一些裝修聲時，很多人也會覺得煩躁。有人會因為一些原因（比如受外傷）忍受不了水滴的聲音，刮擦的聲音，也有音樂家可能會因為音樂演奏聲音過大而得上聽覺過敏，音樂家 Jason DiEmilio 甚至由於受不了各種聲音而結束了自己的生命。

在草原上，孤獨感本身帶來的抑鬱感覺，再加上長期聽著這種難以忽視的風，情況就會變得更加嚴重，很可能觸發心理障礙，影響人們的行為和心理健康狀況。而這項研究也提醒我們，除了肉眼可見的環境，聲音也是影響我們生活的重要因素。2022 年的一項報告稱，新澤西州 5% 心臟病住院的病例都是因為該州的高噪音水平，在交通噪音較高的地區，心臟病發作率要高出 72%。

噪音可能會和心臟健康有關系。圖片來源：pixabay

雖然噪音和心臟病之間具體的關聯性尚未被查明，但早有研究發現噪音污染會導致壓力，睡眠障礙和情緒問題，而這些都和心理健康有關。當你心情或者狀態不好的時候，也可以考慮去除生活中那些讓人不愉快的聲音。還有人還開始暢想，如果移民火星，火星稀薄的大氣傳播聲音的效果並不好，人們會不會也會和“草原發瘋”一樣，在一片寂靜中面臨可能的精神障礙。

畢竟要面對一個全新的寂靜的星球……圖片來源：Pixabay

所以怎麼沒有辦法，能把鄰居裝修的聲音分散掉……


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