5nm,晶片市場盡顯低調的谷歌,一出手便放了個大招。
谷歌近日宣布,已聯手三星開啟代號為“Whitechaple”的自研處理器晶片項目。
這顆晶片搭載8核CPU,採用三星5nm工藝制程,將有望在Pixel系列手機上搭載。
這一技術此前已在三星自主設計的Exynos晶片上得以驗證。稍有不同的是,谷歌將三星原晶片中的影像處理器和神經處理單元,換成了谷歌自家的Visual Core ISP 和 NPU。
受限於強大的技術和高昂的成本壁壘,移動SoC市場成型已久,基本已由蘋果、三星、華為、聯發科瓜分。
谷歌Pixel 5碟照
谷歌此次入場,頗有囤足糧草,不破樓蘭終不還的既視感。
事實上,谷歌這幾年在蘋果、英偉達、博通、英特爾這些晶片大廠挖了不少人才,用來打造自研SoC。
三星的硬體外加谷歌的軟體,世界級的結合之下,這款晶片一旦問世,無疑基因正向爆表。
這背後所有的布局、謀劃,或與谷歌當年立下的誓言不無關係。“成為全球前五大手機廠商。”
這個目標於谷歌來說,好像並不大;但這個目標於谷歌來說,好像又很大。
前者比較好理解,谷歌造晶片,屬於典型的富二代創業,可以甩出的好牌太多太多,安卓系統、GMS全家桶服務等等。
具體談談後者,谷歌在想要稱雄的手機世界,一直表現平平。
同時,這個世界也已盤踞了各路大神,蘋果、華為、三星等等。
這三家無一例外都擁有自家的SOC晶片,具備了自研晶片的實力。
蘋果A系列、華為麒麟系列、三星獵戶座系列,晶片已經成為各大手機廠商攻城略地的最強火力點。
小米創始人雷軍更是多次表態:“晶片就是手機科技的制高點,是必須要掌握最核心的技術。”
得晶片者得天下。
久攻手機市場不下的谷歌肯定也意識到了這一點:
寄希望於用晶片之力打造 Pixel 的獨特產品特徵,從而增加對消費者的吸引力。
不過,在多年的輔助晶片設計之後,谷歌此次將箭頭指向了核心的 SoC 處理器,也算是對固有軟肋的最好補充。
“自研晶片+安卓系統”這張王牌一旦打出,或真能讓谷歌移動硬體產品一夜換新天。
新天背後,也就意味著,谷歌已將安卓系統的權限慢慢收緊,通過自家的晶片,開始走“封閉”路線。
如若成功,這無疑會對那些尚未研發出自有晶片的手機廠商產生不小影響。
談到這裏,有人或會提出疑問,軟體時代的霸王,為啥會闖進相對利潤並不那麽高,甚至是非常少的手機硬體市場?
這背後,或是谷歌的AI野心,說到底,還是軟體的野心,只不過需要借由自身的硬體去更好匹配罷了。
如果說硬體的利潤越來越低,但硬體上的AI應用正強勢爆發。
在此前推出的Pixel手機上,谷歌就已搭載圖像處理的專用AI晶片Visual Core,用於編譯HDR+圖像的速度比應用處理器快5倍,功耗僅為其1/10。
Visual Core還處理與相機相關的複雜成像和機器學習任務,其中包括基於場景的自動圖像調整以及其他用途。
谷歌的晶片探索之旅,這次,並非首次。
此前它為深度學習框架TensorFlow專門開發的雲端晶片 TPU。
這款產品因在舉世矚目的AlphaGo對戰李世石、柯潔的圍棋大戰之中發揮重要作用而一炮走紅。
TPU為機器學習算法定制而生,是一款典型的專用晶片,相比各種通用晶片,具備比較優越的能耗比。
一來手握海量數據資源;二來盤踞龐大應用市場。
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