1月29日晚23點左右,SpaceX利用一枚“三手”的獵鷹9火箭,成功執行了第四次Starlink星鏈衛星發射任務,將60顆衛星全部送入軌道。
SpaceX Starlink是一個龐大的衛星網絡,旨在為全球每個角落提供互聯網覆蓋服務,此前已進行了三個批次的發射,每次都是60顆,目前在軌總數已達240顆,這也使得SpaceX輕鬆成為世界上規模最大的衛星公司。
SpaceX預計發射六個批次360顆衛星時,可為美國和加拿大部分地區提供上網服務,經過24個批次發射、在軌衛星1440顆左右時,才能為全球提供上網服務。
SpaceX已獲準發射近1.2萬顆衛星,而且有興趣再發射3萬顆,總數將達恐怖的4.2萬顆。
為此,SpaceX必須在未來五到六年內發射近6000顆衛星,其中今年最多執行24次Starlink衛星發射任務。
值得一提的是,本次發射的衛星中,有一顆加裝了試驗塗層,以降低衛星亮度,避免干擾天文學家對宇宙的觀測。
本次發射任務中,SpaceX成功在海上回收了獵鷹9火箭,如果再次發射將成為第二顆“四手”火箭,同時兩半整流罩成功回收了其中一半——SpaceX還未成功回收兩半整流罩。
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