隨著10nm以及更先進光刻製程的難度加大、資本要求更加密集,有實力參與的晶圓廠商數量驟減。在UMC(聯電)和GF放棄後,基本只剩下台積電、三星和Intel三家有此實力。
台積電由於在第一代選擇DUV光刻技術,所以7nm製程最先量產,目前已經拿到了蘋果、AMD、高通、華為等大客戶的訂單。三星則步伐稍慢,因為其第一代7nm就上馬EUV光刻,導致至今未官宣量產,就連前不久發布的Exynos 9820,也不得不先以8nm過渡。
此前高通曾宣布三星7nm將代工其5G Modem產品,但驍龍X50是28nm,所以兩者的“愛情結晶”並不明朗。終於今天,IBM宣布將選用三星7nm EUV代工其Power處理器,後者將用於藍色巨人的Power系統、IBM Z、LinuxOne、高性能計算以及雲端服務解決方案中。
當然兩者的合作並不意外,本身合作研究製程已經15年了,三星本身也是IBM主導的OpenPower聯盟和Q網路一員,三星的首顆7nm EUV測試晶片就是在IBM實驗室的協作下完成的。至於Power處理器,目前最新款是14nm的Power9,不過按照IBM早先的路線圖,7nm的Power 10+計劃在2021年後才亮相,除非IBM選擇砍掉10nm的Power 10。
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