Intel計劃開啟42號晶圓廠：2020年沖擊7nm製程大關

Kaby Lake已經順利進入市場，Intel立即快馬加鞭思考下一步行動的安排。回憶起今年CES上Intel曾展出了他們的10nm樣品，感覺下一代產品就該採用新製程了，然而就當我們還以為晶片巨頭要準備往10nm過渡的時候，Intel這週突然公開了他們對於42號晶圓廠的發展計劃——這個新廠居然是為還沒見著影子的7nm所準備的！

42號晶圓廠位於美國亞利桑那，最早於2011年開始建設，Intel在動工的時候就打算把它打造成世界上最先進的高產量晶片生產設施。晶圓廠的廠房其實在2013年就已經建好，但Intel遲遲沒有把14nm製程產線移入42號晶圓廠，而是把建成時間給推遲到了一年之後。這間將要承載Intel 70美元投資的廠房到現在都只是安裝了一些基礎的製熱、空調和其他環境設施，Intel也沒有公開過任何將其用於10nm製程的生產的計劃。在本週之前，42號晶圓廠的用途一直都是個謎。

至於7nm製程本身，Intel目前只提到過他們將在這一級別上啟用極紫外光蝕刻技術，其CEO Brian Krzanich也曾在前幾天給員工的內部信裡提到，這一技術所需的設備會佔據更多的廠房面積——這可能意味著Intel會把極紫外光設備插進關鍵層的生產流程，並繼續在流程中廣泛採用多重曝影，這必然會把產線設備需求變得更加複雜。

不過產線的升級還會帶來就業上的好處，川普至少會為此感到高興：若42號晶圓廠能如期在三到四年後上線生產，這間全球最頂尖的半導體晶圓廠將會為亞利桑那州帶來3000個技術型直接就業崗位和10000個直接或間接就業崗位，新的工作機會自然對緩解就業問題大有幫助。

考慮到Intel對自家製程非常自信，他們認為目前自己擁有的技術水平領先TSMC和三星至少三年，眼光確實應該放遠了。不過這兒還是得提個醒，Intel的第八代Core架構Cannon Lake依然會採用現有的14nm製程，10nm什麼時候能買到仍是個問號，10nm後面的7nm，嗯……

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