[摘要]英特爾獲得生產ARM架構處理器授權,可能會與蘋果展開合作,代工生產A系列處理器,與三星和台積電相競爭。
從歷代iPhone和iPad來看,目前蘋果A系列處理器主要來自台積電和三星兩家,不過根據分析師的分析,在英特爾獲得ARM晶片製造授權之後,未來蘋果可能會向英特爾採購A系列晶片。
需要說明的是,英特爾其實一直有對外有晶片製造業務,能夠根據客戶的設計方案來生產處理器,不過之前所生產的處理器僅限於x86架構。但在本周,英特爾宣佈獲得ARM架構處理器生產授權,這意味著英特爾將與台積電和三星在ARM處理器生產製造上產生直接競爭。
目前的A系列處理器都是在蘋果獲得ARM的授權之後生產製造的,雖然從去年的情況來看,蘋果似乎已經將生產重心轉向了三星,不過今年iPhone 7和明年iPhone 8的處理器可能仍會主要交由台積電生產製造。
而英特爾的加入對蘋果也說也有一定的好處。首先,蘋果一向傾向於採取多供應商策略,從而避免對某家供應商過度依賴。其次,如果A系列處理器也來自英特爾的話,再加上Mac選用的也是英特爾處理器,更大的採購量和更深度的合作或許將給蘋果帶來更大的議價權,能夠進一步成本。
此外,還有分析師認為英特爾也有意向與蘋果開展合作,而如果想要討好一向對供應商價格控制十分嚴格的蘋果,降低成本將會是英特爾的主要競爭手段。
不過除了價格之外,英特爾生產A系列處理器也存在其它的潛在問題。首先,ARM給予英特爾生產許可權有限,高度定制的蘋果A系列處理器可能不包含其中。此外,雖然英特爾計畫明年生產10nm制程工藝處理器,但是目前遇到了一些問題,無法按照預期進行,而其下一代高端PC處理器Kaby Lake也已經確定採用14nm制程工藝,因此可能無法滿足蘋果的需求。
考慮到目前還有如此多的不確定因素,因此在2019年之前,或許我們還無法看到來自英特爾的A系列處理器,不過其實英特爾已經與蘋果展開了合作,今年iPhone 7中的LTE modem就來自於英特爾。
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