三星談TLC快閃記憶體：容量提升、主控進步使可靠性不再是問題

　　三星去年發佈了世界首款3bit MLC快閃記憶體SSD——840系列（悄悄說下，三星目前已經不再提TLC快閃記憶體的說法，統一叫做3bit MLC快閃記憶體，而我們常說的MLC則是2bit MLC），前不久又推出了840的繼任者840 Evo，快閃記憶體的類型沒有變化，不過制程工藝、主控改進很大，不僅新增了750GB、1TB容量，而且120GB的讀寫速度也提升非常明顯。

　　雖然改名叫做3bit MLC快閃記憶體了，但是大家對這種NAND快閃記憶體最大的擔心依然是可靠性，因為TLC快閃記憶體的P/E次數從目前MLC快閃記憶體的3000-5000次降低到了1000次左右，對於這個問題，三星官方又是如何看待的呢？
　　Tomshardware網站的AMA（Ask Me Anything）訪談上次採訪的是高通，這一次輪到三星了，主要談論的是三星在存儲市場的表現，問題涉及了為何退出HDD市場、下一代SATA Express介面、三星首款PCI-E介面的XP941 SSD、奇特的三核主控、840 Evo等等，其中的相當多的內容都集中在了840 Evo所用的3bit MLC快閃記憶體的可靠性上，來看一下三星官方的回復。
　　三星是首家成功把3bit MLC帶到SSD中的公司。一般來說有三個因素決定了SSD使用壽命：NAND類型、寫入負載的類型和數量以及SSD容量。如你所見，NAND類型（2bit MLC還是3bit MLC）只是影響SSD使用壽命的一部分因素。（三星這大事化小的能力很強大啊）
　　3bit MLC快閃記憶體本來不是SSD的選項之一，但是有兩件事使之成為可能：首先是SSD容量的增長使得可靠性不再是問題。另外，負責讀寫SSD快閃記憶體的主控/DSP技術每年也在進步中。
舉例來說，容量從64GB提高到128GB，SSD的使用壽命提高了一倍，容量再提高到256GB，那麼使用壽命還會再次翻倍。如果現在還在用64GB的的SSD，那麼3bit MLC是不可能承擔得起每天40GB的寫入量的。
　　總之，SSD容量的提升使得可靠性不再是問題，以往在小容量SSD上實現不了的每天40GB寫入量（之前的演算法認為每天通常寫入10GB）對現在的SSD已經不是問題。
　　三星自己的測試使用的是256GB的3bit MLC快閃記憶體SSD以每天40GB的寫入量持續測試PCMark，達到NAND壽命極限大約需要13.5年，這個期限對SSD來說已經是相當長的時間了，要知道13年前的HDD容量也不過20GB。
　　此外，一些評測顯示3bit MLC快閃記憶體甚至可以承受（比官方測試）更多的寫入次數，如果換用2bit MLC快閃記憶體，那麼使用壽命可達47年。問題是你真的需要13年的使用時間嗎？（以每天40GB寫入來計算）。如果你有這個需要，那麼2bit MLC更適合你，但是大部分人並沒有每天寫入40GB、持續13年的需求，實際上13年的時間很多人連電腦都淘汰升級了。
　　後面還有一個有關MRAM（磁隨機存取記憶體）的提問再次談到了NAND可靠性的問題，三星的回答也類似。在官方的看法中，隨著SSD容量的提高及主控技術的進步，3bit MLC的可靠性已經不是問題，至少對不需要大規模持續寫入的普通消費者來說不是問題。