西數SSHD技術詳解：軟體驅動的雙硬碟，SLC模式緩存

　　西數上個月發佈了5mm厚度的2.5寸藍盤和黑盤，其中藍盤是普通的HDD機械硬碟，而黑盤屬於Hybrid混合硬碟（SSHD），是HDD+SSD的混合體。根據西數和SanDisk發佈的公告來看，2.5寸黑盤系列使用NAND快閃記憶體技術來自SanDisk。

　　Techreport幾天前就採訪了負責西數用戶端電腦業務的高級副總Matt Rutledge，雙方談論了西數的黑盤及其使用的混合硬碟技術，其技術來源實際上是SanDisk早前推出的iSSD，是一種基於SATA介面、針對嵌入式及移動平臺的加速解決方案。

西數SSHD黑盤系列使用了SanDisk的iSSD技術

　　據西數所說，目前東芝和希捷推出的SSHD混合硬碟都是在驅動器層級管理加速的，通過固件來決定該把什麼資料寫入到快閃記憶體中。西數使用的是另一種方式——通過驅動軟體來管理加速調配任務。

　　西數希望這種方案更貼近用戶及檔案系統，因為基於驅動器的加速方案中的SSHD磁碟實際上是看不到資料是如何組織的，它只能從作業系統中得到某些“暗示”才能對所謂的熱資料（指的是經常使用的資料）進行加速緩存，而且整個操作的讀寫過程都會加速。

　　這樣的加速技術很容易讓人聯想到Intel的智慧回應加速技術SRT，它就是把SSD或者SSD的部分空間當成HDD硬碟的加速緩存來使用的。西數的SSHD混合硬碟雖然也是SSD+HDD的形式，但是它的設計依然有不同之處。SanDisk的iSSD有自己的主控，而西數的HDD也有自己的主控，這兩個主控通過SATA橋接晶片連接起來，這實際上相當於一種高度集成的雙驅動加速方案。

　　西數的SSHD黑盤會集成8-24GB的iSSD快閃記憶體，有趣的是這個NAND緩存跟希捷的Latop Thin SSHD硬碟有點相似，其快閃記憶體晶片是有兩種工作模式的，其中大部分NAND是以MLC的形式存在，但是有一部分是以SLC模式配置的，這個“SLC Zone”相比MLC快閃記憶體會提供更好的寫入性能和使用壽命，不過目前還不知道這個SLC Zone容量大小是固定的還是可以動態分配的。

　　雖然西數的SSHD使用的是現成的iSSD方案，但是西數稱他們使用固件是高度定制的，西數是有專有權的。未來我們也可以看到其他廠商推出類似西數黑盤SSHD的產品，希捷此前就表示正在開發可與Intel加速軟體協同使用的新型混合硬碟。

　　PC廠商可以在西數的SSHD與Intel的SRT之間選擇，這兩種解決方案有些相似，不過也有一些不同。西數的SSHD是他們自己開發的，可以在Win7、Win8系統下運行，某些情況下它甚至還能借助系統記憶體來進行加速。至於Intel的方案，要等到Haswell全面上市之後才能看看Intel又帶來了什麼新東西。
　　現在，西數的混合硬碟技術將限制在移動平臺上，也就是說只有2.5寸產品線會使用混合硬碟，3.5寸的產品線不會。因為西數認為3.5寸產品中有太多雙硬碟解決方案了，沒有使用SSHD的必要。不過Rutledge也承認單硬碟的混合設計依然很有吸引力，所以未來不久西數有可能也會在3.5寸產品線中使用SSHD混合設計。

　　現在大家比較好奇的是西數的混合硬碟與市場上其他方案的對比情況，擁有24GB iSSD、5mm厚度的黑盤顯然很有吸引力，而且SanDisk的iSSD方案早前可以提供450、350MB/s的讀寫速度，Intel也有軟體解決方案的SRT技術。

　　原文認為西數的SSHD黑盤美中不足的地方就是硬碟轉速有些低，雖然西數沒有公佈具體的資料，不過HDD部分應該還是5400RPM轉速的。根據此前測試的希捷Laptop Thin SSHD的表現來看，低轉速在部分情況下依然會影響性能，希望西數的24GB大容量NAND緩存可以避免這個問題。

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