全球DRAM記憶體市場壟斷在了三星、SK Hynix及美光三家廠商中,在這其中三星是第一梯隊的,不論工藝還是產能、佔有率都遙遙領先其他兩家,SK Hynix第二,美光的工藝和產能最次。2014年率先量產20nm工藝的DRAM記憶體之後,三星如今再一次領跑,現在正式量產了18nm工藝記憶體晶片。只不過記憶體市場今年普遍看淡,隨著廠商產能的提高,記憶體價格降幅甚至高達40%。
跟處理器晶片一樣,制程工藝越先進,每一代工藝的進步在外人看來感覺是越來越小了,CPU工藝好歹是從22nm進步到14/16nm、NAND也是從20nm進步到16/15nm,記憶體工藝這次只是從20nm進步到了18nm,線寬只縮小了2nm,是不是感覺沒什麼變化。
實際上並不是這樣,雖然積體電路的生產製造過程都差不多,但具體到不同產品上又有很大不同。在20nm節點上,三星、SK Hynix及美光還可以使用45nm工藝級別的半導體印刷設備,但再往下就難了,工藝需要改進,三星已經開始啟用雙重曝光工藝,很多製造設備都是需要改進或者升級的。從20nm到18nm,三星的DRAM記憶體能效據稱提升了20%。
現在的情況是,三星已經開始量產18nm工藝DRAM記憶體,為了進一步提升產能,三星還在安裝更多的半導體設備,預計今年夏天產能會大幅提升。
其他兩家對手的進度沒這麼快,他們的20nm工藝才量產不久,SK Hynix的18nm級別工藝還在開發中,而美光這兩年的日子不好過,研發進度就更慢了,20nm工藝才剛量產,18nm工藝還很遙遠,消息稱美光有可能落後三星2年左右。
不過對記憶體廠商來說,今年最大的問題恐怕不是產能和工藝,而是市場和價格。PC需求不斷下降,智慧設備市場增速也沒之前那麼高了,但20nm產能不斷擴大,所以之前有預測稱今年DRAM記憶體市場會迎來大降價,最高甚至會降40%。
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