嘉義 ／傳奇榕樹公令人敬畏 清朝死犯懸首示眾處

嘉義市中山路台灣銀行後方的慈濟宮，有一顆全台最特殊的榕樹公，除了超過三百年的歷史外，清朝時期斬首的犯人，人頭就是吊在榕樹公上懸首示眾；慈濟宮管理委員會顧問蔣佳璋表示，以前嘉義市民都相當敬畏這顆榕樹公，目前民風開放，大家已把「榕樹公」當成難得歷史遺跡。 嘉義市中正形象商圈理事長、也是嘉義市慈濟宮管理委員會顧問蔣佳璋表示，位於原嘉義市北杏里的慈濟宮，是赫赫有名的廟宇，古時民間信仰諸羅城內由城隍廟掌管，諸羅城外七境就由慈濟宮管轄，俗稱「外教場埔七境王爺」宮，這裡正是清代的外教場刑場，為清兵操練及犯人斬首示眾的地方。 根據嘉義縣志的記載，外教場埔的範圍，是在「西門外文廟邊舊社學之右」，文廟指的就是興建中的嘉義市文化路「署嘉廣場」；蔣佳璋強調，外教場埔位置，就是台銀嘉義分行及該分行後面一帶，包括慈濟宮前的廣場。 蔣佳璋說，古時諸羅縣境的死刑犯，就是在外教場埔處決，人頭就吊在慈濟宮前古榕樹上「懸首示眾」，舊時嘉義市民都相當敬畏榕樹公，至今要修剪枝葉，還必須請示榕樹公允准，大家才敢動手，這些樹上的冤魂，如今都被慈濟宮的王爺收伏了，反成了保障市民的屏障，也是難得的歷史遺址。慈濟古榕樹的位置，就在嘉義市文化路圓環、噴水雞肉飯對面，到嘉義市一遊的民眾，不妨到古榕樹下，瞻仰先人的遺跡。