植入RFID晶片會致癌？

RFID晶片植入動物體內可能致癌？美聯社(AP)不久前引述某項研究報告指出，有實驗室動物因植入了RFID晶片而罹患癌症。不過針對該篇報導，曾在1998~2002年間將RFID晶片植入自己體內的英國Reading大學控制學(cybernetics)教授Kevin Warwick卻表示懷疑，並質疑進行研究的Dow Chemical及其研究人員為何不更早公佈上述研究結果。

Warwick在一封電子郵件中表示：「無論從科技或是醫學觀點，我都對這樣的消息感到驚訝且質疑其真實性。大多數(也許不是全部)的RFID植入晶片都是矽材質且密封的，在原料上應該不至於有問題。就像那篇報導中所提到的，多年來已經有許多動物(甚至少數人類)將這類RFID元件植入體內，但我從未聽過有任何出問題的案例。」

生產RFID植入晶片與人類健康照護用醫療設備的業者VeriChip，也對此在公司網站上發表聲明指出：「過去的15年來，我們的產品被安全地植入數百萬隻狗和貓的體內，也幾乎沒有發生過相關產品損害健康的問題；這些產品最近亦獲得美國農業部(USDA)認可。」該公司表示，其RFID晶片是在全球廣受歡迎與推荐的寵物識別產品，而如果真的有引起狗貓惡性腫瘤的風險，也不會得到獸醫們的指定使用。

VeriChip還引述了兩項證實RFID植入晶片與實驗老鼠罹患癌症無關的研究報告，指出實驗證明植入晶片並不會引發齧齒類動物的惡性腫瘤。該公司主席兼執行長Scott Silverman並接受了美國ABC News電視台的採訪，表示：「我們有責任對這些研究進行審查，除了會參考其他的研究，必要時我們也會展開新的研究；此外我們也會在得到所有相關的資訊之後，採取最適當的措施。」

根據美聯社的報導，在1996~2006年間出現在一些獸醫和毒物學相關雜誌上的研究報告，都指出被植入晶片的實驗用老鼠，有時會在皮膚下出現包覆著植入物的腫瘤。報導指出，在美國的一項研究(1998年)，發現實驗的177隻老鼠中有10%罹患癌症的風險；在法國的一項研究(2006年)，則在1,260隻植入晶片的實驗老鼠中，發現其中有4.1%體內出現腫瘤；此外在德國的一項研究(1997年)也發現，4,297隻被植入晶片的實驗老鼠有1%罹患癌症。

儘管美聯社報導也強調，這些研究結果並不能用來預測植入晶片對人體的影響，也指出上述的這些研究並沒有另一組未植入晶片的老鼠與之對照；不過在該篇報導中接受訪問的數位癌症研究人員，仍表示這些發現足以讓他們對RFID植入晶片產生警惕。

而Warwick仍對以上研究結果表示懷疑：「就像電磁波是不是會導致癌症這樣的爭論；我認為以上研究報告可能有三種情形：(a)造假；(b)為了打擊商業競爭對手；(c)實驗中還有其他未揭露的資訊，例如那些罹癌的老鼠可能還有同時被餵食了一些不知名的化學品。」

此外他也對美聯社報導中所提到的那些報告，為何存在如此之久卻沒有廣泛流傳提出質疑：「我實在不清楚這些傳說中的研究報告究竟為人所知有多久了。該報導引述了1996年所發表的研究報告，如果在當時大眾就已得知如此結果，那麼這次發表研究報告的Dow Chemical及其研究人員是非常不負責任的，因為他們等到現在才站出來說這些話。」不過針對以上質疑，Dow Chemical尚未有任何回應。

此外美聯社的報導也暗指，美國食品及藥物管理局(FDA)當初批准RFID植入動物或人體內，並非純粹是以科學的角度考量，而是因為相關業者的游說。該報導指出，FDA是美國健康部(Department of Health and Human Services)所屬單位，當時該部的部長為Tommy Thompson，而他在VeriChip的產品獲得批准之後的兩個星期離職，且在五個月之後成為VeriChip和Applied Digital Solutions董事會成員，不僅領有現金酬勞，還可獲得股份。

對此Thompson也提出辯白，否認對FDA批准VeriChip產品一事施加任何影響力；他接受美聯社訪問表示：「這與我無關，看看我的從政紀錄就知道，我從未有任何逾越職權的舉動。」而美聯社也指出，FPA表示該機構的核准流程沒有任何問題。

Warwick表示：「我沒有和任何RFID廠商有經濟上的瓜葛，也沒有任何經濟利益牽扯其中。我的出發點都是純研究性或科學性的。所以我所回答的內容也是純科學性的，不受任何商業、企業或金錢利益所影響。」

(參考原文：Reports link RFID implants to cancer, but some are skeptical)