蘋果A系晶片制程工藝的戰略將會有所轉變？

如果你關注蘋果時間較長應該知道，在大多數情況下，蘋果每發佈全新一代處理器都會提供兩個版本。一個是既定的標準版，例如 A7、A8 和 A9，主要是針對 iPhone 智慧手機而設計。另一個是所謂的“X”系變種版本，例如 A8X 和 A9X，專門為 iPad 產品線優化，性能更加強大，尤其是圖形處理器性能。

另外還有一點，過去幾代蘋果 A 系列處理器，無論是 iPhone 還是 iPad 的版本，均使用了相同的制程工藝技術。不過，接下來蘋果是否還會延續相同的方式呢？就目前一些跡象來看，或許未來基帶策略會有所轉變。

　　A10 和 A10X 或許是轉變的一個標誌

蘋果最新的 A10 Fusion 四核處理器，已經確認是由臺灣的半導體廠商台積電的 16 納米 FinFET + 工藝技術打造。但接下來即將登場的 A10X，將十分有可能採用台積電最新的 10 納米工藝制程打造。

如果事實真是如此的確更有意義。首先 A10X 晶片很有可能融入了比 A10 豐富的功能，尤其在圖形處理器單元上，所以在晶片面積的控制方面，最新的 10 納米固然能夠比 16 納米做得更出色。其實就是說，如果 A10X 仍使用舊的 16 納米工藝技術，可能相對來說更經濟，但是面積會變得更大。

說實話，A10X 採用 10 納米工藝打造的可能性非常高，因為台積電經過日夜趕工之後，已經確認其 10 納米工藝在今年年底即可投產。假設明年春季蘋果發佈新 iPad，A10X 就肯定會是第一批 10 納米產品，因為台積電確認的第一批 10 納米客戶訂單中，除了聯發科第二就是蘋果。

與此同時，台積電與蘋果是長期的老客戶，擁有諸多豐富的合作經驗，越是最新的複雜技術更應該找成熟夥伴展開，傳聞中下一代 iPhone 的 A11 晶片大約在 6 個月之後生產就是最好的證明。哪怕初期台積電 10 納米工藝產量有限，考慮到 iPad 的出貨量比 iPhone 要低得多，數以百萬計的產能也不是問題。

蘋果的 A10X 提前採用台積電 10 納米還有個好處。如果 A10X 確實出現了某些問題，就比方說產能，蘋果和台積電還有充足時間來進行修正，以確保接下來為新一代 iPhone 設計的 A11 晶片能夠順暢。畢竟 iPhone 是蘋果最重要的營收和利潤來源，每年出貨都達到兩億左右，這可不是數目。

這樣的情況會一代又持續一代？

再來說到 2018 年為 iPad 準備的 A11X 和為 iPhone 設計的 A12 晶片，這兩枚晶片非常有可能出現類似於 A10X 和 A11 晶片的情況，就是都採用了 7 納米工藝制程，工藝上相比明年發佈的 A11 更為先進。台積電曾表示，其 7 納米技術2018 年年初進入量產階段，而又可能恰好碰上新一代 iPad 平板發佈的時間。

不過，說實話越先進的工藝越少複雜，同代不同工藝的情況可能只會出現在 2017 年和 2018 年，因為台積電也表示，7 納米工藝預計將會有很長的壽命，更進一步並不容易。換句話說，A12 之後的 A12X 和 A13，還是會採用同樣的 7 納米工藝，只不過可能是第二代相對成熟的 7 納米工藝而已。

至於 5 納米工藝，現在無論哪一家半導體廠商都沒有打包票，台積電預計的時間可能是 2020 年，A13X 和 A14 有沒有可能採用就要看臺廠給不給力了。