學Coding要趁早，Google 推出開放硬體平台 Project Bloks

編輯觀點：資訊工程師絕對是未來職場不可或缺的角色，為人父母者也許可以趁早培養．．．

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“有形編程”的想法可以追溯到上世紀70年代。從那時起，計算機科學家就開始思考，如何把編程變得有形化，讓更多人理解編程的原理。如今出現的編程玩具LittleBits, Kibo and Osmo等，其實都體現了“有形編程”的精神。最近，Google創意實驗室也推出了這樣的項目，名為Project Bloks。近日，衛報記者拜訪Google的倫敦總部，了解該項目的具體情況。

Project Bloks 包括了三種部件：運算板（Brain Board）、基礎板（Base Board）和命令模組（Puck）。命令模組可以是圖標、開關、旋鈕或者按鈕。無論那種形式，它代表的都是一個命令。然後，命令模組嵌入到基礎板之中，而基礎板負責向運算板傳送信息。最後，運算板可連接多個基礎板，並通過藍牙和Wi-Fi 連接平板、玩具機器人、無線音箱、智慧燈泡等設備。

Google 與設計公司IDEO 合作，製作了“編程套裝”，並且在一些學校進行了實​​驗。“這不僅僅是教授孩子們如何編程：「讓我們教你Java 吧，你以後就能做工程師了。」 而是教授一種基礎技巧：就像是讀書和寫作一樣，教會你如何處理問題，而且，這也是教給孩子們一種創造性表達的語言，” Google 創意實驗室的項目主管Jayme Goldstein 說。

Google 的Project Bloks 尚未成為商業產品。相反，它是一個開放架構。從搞研究的學術機構到製作玩具的初創公司，任何人都可以用它製作自己需要的東西。Project Bloks 中的基礎板和命令模組可採用各種材料。

“重要的是，這些命令模組是非常便宜，而且易於製作的。你可以用任何材料製作它們。設計師們可以用塑料、木材或者是3D 打印部件，甚至是紙張和泡沫。這個項目有一定的DIY 成分。” Google 的創意科技師Joao Wilbert 說。

培養兒童編程能力是件好事，但是，批評的聲音也一直存在。批評者認為，科技公司不應該把每個孩子看做是潛在的工程師。對此，Wilbert 和Goldstein 有著不同的看法。Wilbert 說，他們的想法其實是鼓勵創造性表達，而Goldstein 則引用了該項目合作人Paulo Blikstein（來自斯坦福大學）的說法。

“他曾經對我說，在教授計算思維的時候，你是在教給孩子們一種創造性表達的語言，” 他說，“你學習寫作的目的不是成為職業詩人；你學習閱讀的目的不是成為專業的播音員；你學習編程的目的也不僅僅是成為電腦工程師。你用它充實自己的其它愛好。”


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