英特爾取消Atom晶片生產線 或退出移動設備市場

英特爾發言人證實，公司將取消Atom晶片生產線，相關的移動設備業務將由Sofia晶片以及Broxton晶片取而代之。這也意味著英特爾在Atom產品線上浪費了數十億美元之後，或將退出智慧手機和平板電腦市場。據悉，Atom晶片是英特爾在本月宣佈計畫裁員1.2萬人之後，重塑公司業務的第一個下線產品。英特爾發言人在一封電子郵件中指出，專注於Broxton晶片以及Sofia晶片業務將“為公司帶來更多回報，順應公司戰略發展。”

但事實上，在Atom晶片下線之後，英特爾在移動晶片市場將出現青黃不接的局面。英特爾現有的智慧手機和平板電腦專有晶片普遍已經老化，面臨到期升級，重要的產品反覆運算更是遙遙無期。目前雖然Sofia晶片已經上市，但Broxton晶片今年的上市計畫已經被推遲，不足以解決公司的在移動晶片業務面臨的主要問題。

此外，英特爾還在逐步削減代號為Cherry Trail的Atom X5平板電腦晶片產品線的產能。其將由代號為Apollo Lake的奔騰以及賽揚晶片所取代，該產品線更注重於對混合平板電腦的相容性，而不僅僅是面向平板電腦市場。目前許多個人電腦製造廠商紛紛在混合平板電腦或類PC平板電腦上選用英特爾的Skylake Core M替代Cherry Trail晶片。
英特爾發言人指出，公司認為平板電腦與其他設備的融合正在加速，不再是一個獨立的市場。公司將通過現有晶片生產繼續支援平板電腦製造廠商。

發言人稱，“就Cherry Trail而言，我們在產品線上的調整反映了行動計算裝置市場的業務劃分已經不再明確，我們也不再將平板電腦看作一個獨立的市場業務。公司目前將繼續通過Sofia 3G/3GR、Bay Trail以及Cherry Trai的生產向平板電腦製造商提供支援，隨後會將Apollo Lake以及酷睿系列的相關晶片用於平板電腦業務。”

在英特爾宣佈調正產品架構並重組業務後，一些晶片的產品線隨時會被下線。事實上，英特爾已經不再過於強調其賴以生存的PC晶片業務，而對移動晶片產品線的削減可能也是明智之舉。

Atom的失敗代價高昂
英特爾投入了數十億美元用於拓展移動晶片業務，但依舊無法與ARM有效抗衡。採用Atom晶片的智慧手機屈指可數，而其應用的主要方向——平板電腦市場也在逐步萎縮，個人電腦製造商紛紛通過可拆卸的筆記型電腦或是混合平板電腦取代單一的平板電腦。

Atom產品線早已陷入困境。起初Atom是因上網本netbook而生，但隨後便走上了下坡路。英特爾的移動晶片升級反覆運算並未趕上移動設備發展的浪潮，而面向伺服器的Atom晶片直到2013年才發佈。

現在，英特爾的移動戰略是與5G網路緊密結合。新的5G網路技術有望在2020年普及，其資料傳輸率將是4G網路的100倍。而英特爾專注於Sofia 以及 Broxton晶片產品線可以生產符合5G要求的晶片和網路設備。

5G網路的發展將對設備的製造方式帶來革新。不僅僅是移動設備，5G網路將為個人電腦、智慧家居設備、機器人技術、無人駕駛技術、可穿戴設備以及工業設備物聯網帶來更高速的移動連接。

英特爾對5G的重視也是公司對移動業務執行總監艾莎·埃文斯（Aicha Evans）的留任緣由。本月早些時候，曾有報導稱埃文斯將從公司移動晶片業務主管位置上離職，但這位5G技術專家將繼續在英特爾工作，其為英特爾在5G領域的發展戰略繪製了藍圖。

與5G網路的融合是英特爾的長期發展戰略。英特爾曾在2003年推出了迅馳（Centrino）無線戰略，最終使無線網路成為筆記型電腦的標準配置。英特爾在5G網路的舉動也反映了公司對於未來技術的專注。

而Atom晶片的未來也可能應用於快速發展的物聯網領域，這也是英特爾的一個發展戰略。其替代晶片Broxton可用于智慧工具以及感測器設備，通過收集資訊並發送至雲服務用於資料分析。

而英特爾的業務重點將是伺服器晶片、雲計算、現場可程式設計閘陣列（FPGAs）以及矽光電子。