蘋果考慮未來 iMac/iPhone 上使用玻璃外殼

在未來的 iMac 上蘋果可能不僅會在其螢幕的覆蓋層上使用玻璃材質，機身後殼可能同樣使用玻璃。而且未來 iMac 或許還會配備和 MacBook 筆記本上類似的發光無線鍵盤。

美國專利商標局最近公開了蘋果獲得的一項專利，其中提到“熔融玻璃設備外殼”可用於覆蓋螢幕和其他內部電子設備部件。專利申 請時間是 2004 年第一季度，蘋果公司的首席設計師喬納森·伊夫是該專利的發明人之一，我們很少見到與喬納森相關的設計專利。

在專利文件中，蘋果公司並沒有說明，他們是出於什麼原因想要將類似 iMac 設備上的鋁制外殼換成玻璃外殼（難道只是為了讓設備看起來更加美觀？）。不過蘋果表示使用玻璃材質的話，那麼他們必須考慮更多因素，避免設備的尺寸或者重量會有所增加。蘋果在專利檔中提到了雷電顯示器（thunderbolt display），該顯示器早該升級到5K規格了。

這種玻璃外殼可通過玻璃熔融工藝將多塊玻璃拼接到一起，形成一個五邊形結構的盒子。週邊玻璃熔融到平面玻璃的邊緣上，增加邊緣的厚度，增強邊緣玻璃的強度。蘋果可能會對經過加厚的玻璃邊緣再次進行加工，讓邊緣變得更加圓潤。當然蘋果也指出，這種玻璃外殼也適用在未來的iPhone、iPad以及Apple TV等產品上。

當年約伯斯就挑定鋁作為他第一款手機產品 iPhone 的外殼材質；從始至終鋁都是蘋果筆記本產品的標誌性外衣；多款 iPad 背殼也採用了這種材質；然後庫克拋棄了 iPhone 3G 時代的塑膠殼、iPhone4/4S 時代的玻璃鋼外殼，再次將鋁殼套在 iPhone 5 及之後的 iPhone 產品上。從專利申請時間上來看，難道蘋果這兩年又動了小心思，想要再度在旗下產品外殼上使用玻璃？

至於背光無線鍵盤，蘋果公司在專利檔中表示，一台計算設備的外觀、功能及其週邊設備對於用戶來說非常重要。和這些設備，特別是和背光鍵盤相關的設計挑戰之一就是，如何在背光鍵盤上控制其光環效果以提高用戶功能，同時能夠有效解決背光燈漏光問題。

蘋果希望他們的背光鍵盤機制能夠同時控制光環效果，並能阻止背光燈漏光。這種類型的鍵盤可以在黑暗中使用，避免直接漏光，而且能夠準確控制按鍵文字和光環亮度以及對比度。蘋果指出，如果能夠有效阻止背光鍵盤的漏光問題，那麼這將有利於提高鍵盤的美感和性能。