[XF] 神獸卡再進化 ASUS Xonar Essence STU

ASUS Xonar Essense STU，身為STX用戶，很高興能看到有更新更好的延伸性產品上市
不同於以往的ST/STX，這次的STU走出機殼，變成USB DAC，在官網也放上有關STU的介紹
值得一提，STX在今年六月有更新的Beta Driver，ASUS在後續維護上有用心，值得讚賞
(PS:我絕對不會再次強調之前買的音效卡多快就被原廠放棄的慘痛經驗=.=)
至於到底是音效卡好，還是DAC好，我曾經跟朋友有討論過，大抵來說
音效卡：更直接的資料傳輸路徑，能達到更低的latency，電源跟內部干擾是個大問題
DAC：夠大片的PCB及電源處成就更乾淨的環境，使用更便利，更廣大的銷售市場
所以會從音效卡轉變成DAC，也是可以被預期的，合理啦
廢話了一大串，還是來看圖說故事好了，不能免俗的先來外箱照
內容物，STU本體，腳座，USB線，DC12V3A變壓器，印有ASUS的信封忘了拆來拍
信封裡有Driver CD，簡易說明書等等
正面，由左到右為電源開關，訊號切換鍵，類比輸出VR，耳擴VR，6.3mm耳機插座
左邊五個燈號顯示輸入的訊號，右邊兩個燈號顯示目前耳擴增益為Low/High Gain
背面，自復式的增益切換開關，RCA類比輸出，3.5mm類比輸入，光纖，同軸，USB，電源
值得一提，訊號/增益切換都是由MCU搭配繼電器，減少傳統切換開關來影響音質
STU外表有一層塗料，看起來有些塑膠感，但裡頭還是鋼材，拿手邊的起子來展示一下XD
外表看起來挺單薄的，但用手指敲來還蠻堅固的樣子
一覽圖，基本上可分幾個區塊，最左邊是電源處理，再來是USB及數位接收IC
中間偏右是DAC CHIP跟I/V LPF線路，最右邊是耳擴及DC Servo線路
來看些細節，DC端用了TOSHIBA的PMOS TPC8307作開關，最下面應該是FUSE(不確定)
用MOS作開關的好處在於內阻比機械開關小，減少電力品質的損耗(畢竟是用DC輸入)
題外話，PCB使用四層板，看走線應該雙層板就可以走完了，內層應該是舖GND來提升SNR
數位供電，中間是7805，提供數位IC的5V，左邊APW7145(交換式)，提供MCU 5V供電
7805右邊串了四顆2R2作壓降(降了2V)，避免7805壓差大照成的高發熱(我有切身之痛@@)
用電阻降壓還可兼具保險絲的功能，如果後端短路瞬間電流太大，電阻會先燒斷保護IC
左邊是RT9065 Ultra LDO，提供數位IC 3.3V，右邊是MPS9141同步降壓IC，提供OP -12V
OP供電架構跟ST/STX的作法很像，STU +12V來自變壓器 -12V來自MPS9141
左邊是數位接收IC PCM9211，這顆可到24bit 216KHz，受限於後端DAC，只有24b 192K
中間為USB Audio Chip CM6631A，32b 192K，這顆在大陸diy市場也是相當火熱
6631A改良自6631，從5.1改成二聲道，也修正掉一些原有的小bug
上面為cFon EN39LV010 1Mb Flash，用來儲存6631A的FW
MCU的部分，採用ARM base的Nuvoton M058ZAN，比一般8051base的MCU來的更強大
上面是TI HC4094M，作為切換面版的LED燈號的邏輯開關，針腳可能是LPC，DEBUG用
左邊三顆BEAD分別切開±12V跟GND，也形成CLC Pi型濾波，再加上原有的共二階濾波
雖然STU受限於體績問題採用交換式電源，所以在後端花了不少心思在處理
DAC端，DAC Chip使用PCM1792A 24bit 192KHz，延用自ST/STX，算是相當長青的chip
由於是電流輸出的DAC，需要作I/V轉換及LPF，I/V的OP使用49720NA，LPF使用4562NA
繼電器有別於ST/STX是要切換RCA/耳擴輸出，STU是用來切換VR要接DAC或類比輸入
I/V及LPF的回授電容採用WIMA FKP2，比原先ST/STX採用不知名品牌電容來的好多了
其他電容電容抓用Nichicon FG，數位供電採用OSCON電容，在用料上都有一定的水準
I/V使用750R+2200pF LPF使用560R+300R+2700pF，PCM1792A的2Vrms的參考數值
I/V跟LPF用的電阻還是SMD 0.1%的電阻，只有電容升級，希望能用更好的電阻
VR的部分，RCA類比輸出跟耳擴都使用ALPHA A100K，較Essence One用的B類VR來的合理
一般音量VR都採用A類(非線性)，A類不會轉一點就很大聲，較符合一般人的使用習慣
另外類比輸出的部分，還多放了跳線帽，可以Bypass這顆VR，這也算是個改進之處
由於STU可以同時輸出RCA跟耳擴，所以每個輸出端放了一顆4562MA作放大/buffer
OP座旁的供電，ST/STX只放了一顆0.1u，STU多並一顆大的MLCC(估計是1uF)，算小加強
類比輸出端的Buffer，同樣採用4562MA，STU比較可惜的一點在於，BUFFER沒辦法更換
藍色VR是buffer輸出左聲道的回授電阻，用以調整左右聲道的平衡
另外一個美中不足的，RCA接頭是另外再接線到版上，而非直插式，留給我們改造的空間
繼電器是用來作緩起動，用來避免開機的瞬間電流，所以在開機時就會聽到繼電器作動
類比輸入端，一樣先用C-L-C Pi型濾波，再用兩顆MLCC當輸入交流電容，再接進OP
耳擴延續使用6120A2這顆大電流輸出的雙OP，輸出端加上DC SERVO或Bypass變直接交連
DC SERVO OP使用OPA2132P；VR是用來左右聲道的平衡，同類比輸出端
右邊的繼電器是用來控制6120A2的放大倍率(即前面提到的Low Gain/High Gain)
切換是用自復開關+MCU控制，由於在切換的一瞬間是短路，所以插著耳機時會無法切換
雖然這麼作會無法直接切換有些不便，但是為了保險起見我覺得還是加上會比較好
不能免俗的，要拿出手邊最好的耳機來試試，東西好不好一試就知道
使用環境：
輕度優化Fanless PC一台→STU，使用原廠配置的USB小黑線及變壓器
耳機：STU耳擴輸出→HD800+Philips SBC HP1000
後端：STU RCA→土砲訊號線(47LAB單芯線)→土砲PA02→AlexisSound Rebecca3
在使用時，如果使用ASIO，在切換歌曲時會因為USB非同步的關係，delay個一秒左右
至於在Win7下ASIO跟WASAPI哪個好？見人見智，我個人是喜歡ASIO多一點
聽感的部分，相較於原始ST/STX的乾冷，STU的聲底比較厚聲，耐聽，又不失解析
雖然我手邊這張STX已經被我改的面目全非，無法直接拿來比對(有比原本好一點點)
但是用上同OP設定時，還是比不上STU的表現...這時候就會覺得自己在浪費時間="=
高頻的部分，這就不是STU的強項了，我個人喜歡在聽小提琴時帶有一點尖的感覺
聽海莉時，也還算甜美，但有些失去她宛如海上女妖吸引迷航船隻的迷人氣味
其實原本的設計是比較均衡的走向，但我個人會喜歡更刺激一點的表現
中頻的部分，表現的還不錯，聽Adele蠻有穿透力，但是聽鋼琴時好像少了點什麼
低頻的部分，表現不錯，聽大提琴跟管風琴很不錯，彈跳感跟punch感也不錯
解析度不算很好但也不算差，速度感有點弱，聽金屬樂不夠爽快，整體來說很溫和
殘響也還可以，不會收的太乾淨造成聽起來沒味道，聽弦樂類都很不錯
空間感普通，定位感也普通，這兩點反倒是Essense One Muse版的強項
總之就是個溫和暖調的走向，迥然不同ST/STX原始的音色，這是個好的改善
耳擴的部分，拿來推HD800還過的去，勉強及格，面對餓死鬼HD800能有這樣表現，OK了
高頻部分，前面提到的高頻問題就小很多，低頻控制力就差了點，容易糊成一片
解析度不錯，這本來就是HD800的強項，整體來說適合聽一整天也不見疲累的舒服走向
以推力來說，還是不如Essense One，但比起同樣用6120A2的ST/STX來說，好很多。
DC SERVO的部分，請參考jumper的設定，感謝媒體朋友提供的資訊
直交跟DC SERVO哪個好？我個人是比較喜歡直交多一點，直交的聲音比較直接比較紮實
DC SERVO略為鬆散，但這又牽扯到用OP調音這塊，只是我對DC SERVO用的OP就沒啥慨念
所以到底哪個好？真的是見人見智，反正多試試，找出自己喜歡的調調
DC SERVO加了影響音質，為什麼還加，一樣是為了安全，畢竟6120A2有一點直流輸出
預設是最佳音質的直交，如果覺得pop聲會毛毛的，那還是調整DC SERVO會比較保險
OP更換的部分，DC SERVO的部分我比較沒什麼建議，但就I/V跟LPF的部分可以多試試
I/V部分，如果喜歡更乾淨的聲底，可以試試49720HA(金屬封裝版)，但會少了點韻味
如果希望音場加大，可以試試MUSES01，我個人很喜歡MUSES01在I/V的表現
LPF部分，如果喜歡更華麗更刺激的聲底，可以考慮827AQ/SQ，我很喜歡這顆的表現
如果覺得還不夠厚聲，可以換成OPA627轉雙OP，627系列眾多，依口袋深度決定
電源的部分，可以考慮用LT1084兜一組12V 3A的線性電源，進一步提升更乾淨的音質
總結：我覺得STU算是一款萬用的產品，迷你的體積，放一台在辦公室也不覺得突兀
不錯的聲音，又改善了前代產品的小毛病，同時保留了讓DIY玩家自由調音的空間
該作保護的地方也毫不手軟的加料，相較於某些隨便作就賣天價的產品，有良心多了
整體雖然說不能算多頂級的，但中規中舉且能越作越好，光這點就值得推薦
Thanks for reading, if you have any problem, please let me know.