當挖掘機損壞了海底光纖電纜，或是有地震破壞了光纖連接器時，整個通訊網路就可能會陷入癱瘓；但這種情況將不會再發生了。
通訊服務業者正加速部署網狀拓撲(mesh topologies)，在節點間路由資料和語音，即透過“跳躍(hopping)”到其他節點的方法自動重新配置，以避開故障或者超載路徑，使網路連結「自我修復(self-healing)」。
在人們熱烈討論無線網狀網路的此刻，你可能會以為光纖網路仍然是點對點(point-to-point)或環狀網路(rings)，但事實已經大相逕庭了，全球光纖網路已經快速向網狀拓撲遷移。
「網狀網路是未來的趨勢。在都會區域網等級，網狀網路也進展迅速；」美國波士頓業者Ovum的光纖網路研發主管Ronald Kline表示：「最終，網狀網路將無處不在，從都會區域網到區域網再到各大洲網路、洲際網以及全球，都將採用網狀拓撲。」
正如洲際航線不是圍繞極點，就是超越極點一樣，全連接的全球網狀網路允許在擁塞和故障的情況下傳輸流量，提供近乎100%的網路可用性並保證故障-安全(fail-safe)的執行模式。
包括美國業者Ciena、AT&T、Verizon Business，印度業者Internet 2 newbie Tata Teleservices，以及超過30家其他廠商和服務供應商，正從陳舊的點對點或環形網路向提供故障-安全連接的網狀網切換，Ciena將之描述為“高存活性的(survivable)”。
「從我們的網狀網路拓撲中受益最大的是，我們建構了可存活的連結，即使同時出現多處故障，依然能夠運作；」Ciena 負責光傳輸產品的資深產品市場行銷經理James Zik這樣介紹：「我們很多客戶使用五維節點，也就是在節點間有五條光纖連接，而不是環形或簡單的雙向連接，這樣即使在出現多處故障時，用戶也不會失去連結。」
網狀光纖網路利用了特製的無線網路技術，以確保連結；包括隨時添加新節點，自動分配自身的工作負載，達到最佳化使用新路由資源的能力。而且，光纖網路的網狀拓撲無需處理無線節點才有的移動性，因此能夠比無線網路提供更佳的存活能力。
Ciena預期可獲得最大的全球市場佔有率，但其他設備供應商也在追逐市場佔有率。例如Sycamore Networks(其設備連接了Sprint的骨幹光纖網狀網路)，和都會區域網狀網路供應商Alcatel-Lucent。
「目前為止，Ciena是最大的骨幹光纖網狀網供應商，我們的產品也是最成熟的，過去七年?堙A我們開發了超過900萬行程式碼。但競爭者已迎頭趕上。網狀網路的優勢迫使我們的競爭者開始提供類似的系統。」Zik表示。
Ciena的網狀網路由該公司的“智慧控制平台”作業。廠商只需將目前交換機上的光纖拔下重新插到Ciena的CoreDirector多業務交換機。智慧控制平台就開始將核心骨幹網光纖重新部署為多重節點，使其成為資源分享的巨大網路——從城市到地區、大洲、海底洲際或整個全球網路，將在歐洲、亞洲和非洲的域和美洲的域相連。
「只要出現毫秒級故障，我們的軟體就能夠自動將流量重路由到備份路徑；」Zik指出：「同時我們增加了10個因子的網路可用性，而且降低了營運成本，因為所有圍繞故障點的重路由都是完全自動進行的。」
「為了配置網路，Ciena的點選式軟體介面使網路管理員只需單擊起始點，然後單擊終點，選擇業務和所需的頻寬數，然後啟動連接。這之後網狀網路便開始接管並確保連接的存活，即使出現多處故障也可以處理；」Zik解釋：「你無需去各個分散的網路節點對其進行配置，所有這些都是自動完成的。」
Ciena最大的成果是AT&T的全球網狀網路，而它最近部署的全球網狀網路則是為Verizon Business建構的。該公司最近將美國的三個CoreDirector連接到歐洲的四個CoreDirector。6條海底光纜提供了穿越大西洋的故障-安全連接，在歐洲還有一個特別的保護層，其中一個中央CoreDirector連接到那?堛漫狾釣銗LCoreDirector。
現在，即使多條海底光纖電纜受損，網路也依然能生存。Ciena還聲稱，Verizon最終的網路可用性將提升到6個9 (99.9999%)。
(參考原文： Self-healing mesh optical nets emerge) |
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