微軟再度試水平板電腦:欲與iPad一決高下
微軟再度試水平板電腦:欲與iPad一決高下 導語:國外媒體今天撰文稱,雖然微軟以往在硬體市場的表現喜憂參半,但面對蘋果的強勢崛起,該公司或許不得不大膽一試,通過自有品牌平板電腦挑戰iPad。
以下為文章全文:
蠢蠢欲動 自從蘋果iPod改革了音樂行業以後,微軟高管一直對自主生產消費電子設備蠢蠢欲動。
iPod借助簡潔的轉盤介面簡化了音樂播放機的操作體驗。受到這一模式的啟發,微軟CEO史蒂夫‧鮑爾默(Steve Ballmer)當時表示,要真正挑戰蘋果,該公司或許不得不自主開發更多硬體。
如今,7年過去了,時機或許已經成熟。據知情人士透露,這家全球最大軟件公司一直在積極籌備自有品牌平板電腦,准備與iPad一決高下。回顧PC行業近30年的發展,此舉將標志著一次重大轉型。但由於蘋果逐漸開始威脅到微軟的賴以生存的商業模式,這或許是不得已而為之。
微軟有望於週一揭開這款產品的神秘面紗,但發布會的主題具體是什麼,在最後一刻接到邀請函的媒體至今仍被蒙在鼓裡。不過,從各方消息來看,如果微軟果真決定與蘋果一決雌雄,至少已經從從對手那裡吸取了一些經驗教訓。
一位知情人士表示,微軟計劃展示一款與蘋果iPad對抗的平板電腦。另外一名知情人士表示,微軟已經開始就自有品牌平板電腦一事試探硬體廠商。還有報道稱,這款設備將於本週一首次亮相。
微軟此前也曾經多次試水硬體業務,但卻喜憂參半。盡管該公司的鍵盤和鼠標業務長期以來都表現優異,但Zune音樂播放機卻並未成功挑戰iPod。Xbox遊戲機的命運則好得多,盡管也曾因為硬體故障而給微軟蒙上了一層陰影。
獨立市場研究公司Directions on Microsoft分析師邁克爾‧切裡(Michael Cherry)認為,過往業績凸顯出微軟自有品牌硬體產品面臨的一大風險。他說:“Windows太重要了,他們不能冒著用戶體驗糟糕的風險。”
孤注一擲 但微軟或許別無選擇,只能孤注一擲。即將於今年晚些時候發布的新一代Windows 8系統,將專門針對低能耗ARM晶片架構推出一個版本。這個名為Windows RT的產品標志著微軟首次脫離英特爾架構,打破Wintel聯盟。這也使得Windows平板電腦有可能在電池續航能力上挑戰iPad。
然而,微軟還要面臨另外一個問題。由於採用了全新的硬體架構,Windows RT無法相容之前任何版本的Windows。這也打破了所謂的“向後相容”政策,不僅難以吸引用戶升級,還會導致硬體廠商推出新款平板電腦時信心不足。
市場研究公司Evisioneering分析師理查‧多爾蒂(Richard Doherty)認為,這也足以解釋微軟推出自有品牌平板電腦的原因。自主開發硬體可以展示微軟對該系統的決心,同時吸引其他企業開發同類產品。
但市場研究公司IDC分析師阿爾‧席爾瓦(Al Hilwa)卻認為,此舉可能會激怒微軟的PC合作夥伴。不過,他也承認,這或許是激勵硬體廠商的唯一方式。
即使微軟果真推出平板電腦,要真正比肩iPad,仍有很長的路要走。iPad已經推出了第三代產品,並且吸引了大批模仿者。Windows RT平板電腦發布之初將缺乏足夠的軟件支持,尤其是與iPad相比──具有諷刺意味的是,這恰恰是蘋果早期與微軟競爭時的劣勢,當時的Windows PC正是憑借著豐富的協力廠商應用吸引了用戶追捧。
為了克服這一缺點,微軟宣佈將在Windows RT平板電腦中整合Office軟件。席爾瓦認為,由於週一的發布會在娛樂中心洛杉磯舉行,因此有可能會同時宣佈與電影或圖書內容提供商展開合作,從而增強Windows RT平板電腦的吸引力。
挑戰iPad是一項艱巨的任務,但由於微軟對硬體市場覬覦已久,因此或許是時候大膽一試了。
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