蘋果晶片的過渡在去年Mac Pro和Mac Studio發布期間完成,配備了該公司當時最強大的客製化晶片組M2 Ultra。然而在2020年推出首款蘋果晶片之前,這家科技龍頭多年來一直依賴Intel處理器,而這一切都始於19年前的今天,史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs) 在6月6日宣布,當時決定將各種Mac從PowerPC處理器過渡到 Intel。
當時擔任蘋果CEO的賈伯斯在2005年WWDC主題演講中宣布了這一消息,表示蘋果最終將停止使用摩托羅拉和IBM提供的PowerPC處理器。蘋果創辦人表示決定轉向Intel CPU是因為它們相對於PowerPC的每瓦性能優勢,但事後看來如果蘋果幾年後被迫在其Mac中使用定制晶片,Intel 確實迷失了方向。
話又說回來,作為一家公司,蘋果一直希望對其硬體有更多的控制權,因此即使Intel正在開發在性能和效率上都令人印象深刻的處理器,也不會改變蘋果對定制晶片開發的決定。轉向Intel處理器的另一個原因是IBM無法提供蘋果更節能的處理器。在WWDC 2023主題演講期間賈伯斯推出了一款Power Mac,宣傳IBM PowerPC G5處理器,但無法購買。
這使得Power Mac成為第一台配備64位元CPU的個人電腦。賈伯斯向客戶和全球開發者大會觀眾承諾,頻率為3.00GHz的Power Mac G5將在12個月內上市。可惜的是賈伯斯永遠無法兌現這一承諾,因為IBM在轉向低於90nm的製程方面遇到了巨大的困難。
自然地蘋果和IBM之間的關係開始緊張,後者對各種Mac中使用的處理器的盈利能力表示擔憂,而這本來就是一項小量業務。最終賈伯斯看到Intel向IBM提供了卓越的產品路線圖。例如現已成為Omdia一部分的Ovum表示此舉既冒險又愚蠢,因為當時Intel在處理器設計方面的創新與AMD和IBM等公司相比根本不值一提。
幸運的是蘋果和賈伯斯的賭注得到了回報,1月10日第一款採用Intel的Mac發布了。不久之後,2月28日該公司首款搭載Intel Core雙核心處理器的Mac mini發布。最終有多種Intel CPU選項的Mac不斷湧現,直到2020年11月推出的M1最終打破了這個循環。
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