美國國家航空暨太空總署(NASA)資助的研究人員最近在月球上發現了一個“完美洞穴”,其內部溫度始終為攝氏17度左右,它可能成為未來太空人員建立月球基地的理想地點。
NASA計劃最早在2025年讓人類重返月球,目標是在月球表面建立長期基地。該機構希望這將給太空人員足夠的時間進行研究,最終將人類送上火星和更遠的太空。
在此過程中,為太空員找到安全地點來建立月球基地對於NASA的探索計劃至關重要,但月球對人類來說並不是個友好的地方。
由於月球沒有大氣層或磁場,太空員將暴露在相當於地球上大約200倍的輻射中。缺乏大氣層使得月球比地球更容易受到隕石撞擊,因此太空岩石和撞擊碎片是另一個巨大威脅。
月球的晝夜周期長達近30個地球日,因此太空人員還需要適應連續15天的黑暗或白天。他們還需要應對月球的極端溫度,夜間可能降至零下攝氏137度,而白天可達攝氏126度。
20多億年前月球火山活動時形成的地下隧道(也稱熔岩管道),可能是解決太空人員居住問題的最佳方案。
自2009年以來,天文學家在月球表面發現了16個坑洞,他們認為這些坑洞是月球熔岩管頂部坍塌時形成的。未來的太空人員可能會通過月球坑進入某個熔岩管道,並在洞穴內建立月球基地。
這將保護太空人員免受太空輻射和隕石撞擊的傷害,同時仍能讓他們直接進入月球表面。現在,新的研究表明,這也將幫助他們避免月球上劇烈的溫度波動。
利用計算機模型和NASA月球勘測軌道器上的熱像儀收集的數據,研究人員已經確定,在整個晝夜周期中,一個月球坑陰影部分的溫度始終保持在攝氏17度左右。
他們認為,這是因為坑洞的懸垂防止了坑底區域在白天變得太熱,同時也阻止了晚上坑道內的熱量散發出去。
但進入和離開這個坑洞並不容易,它的底部在月球表面以下100米,所以進入其中就像是從高30層的建築上滑落下來。但是,如果NASA能夠使其發揮作用,太空人員就不必花費太多精力在未來的月球基地氣候控制系統上。
這項研究的合著者大衛·佩奇(David Paige)表示:“人類是在洞穴中進化的,當我們生活在月球上時,我們可能會重新回到洞穴。”
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