e-SIM卡之所以越來越受到關注，一個很重要的原因是蘋果公司幾年來對其堅持不懈的竭力推進；而且在2014年發售的iPad Air 2上，e-SIM卡已經從概念成為現實。今年7月份又有消息稱：三星也跟隨蘋果的腳步加入到推動e-SIM卡普及的進程中，並且二者將就e-SIM卡問題同代表全球移動運營商的GSMA（全球移動通信系統協會）達成合作關係。
任何一項有潛力的新型技術都有可能突破傳統成為新的標準，e-SIM卡就是如此；更何況有蘋果三星這樣的國際巨頭的撐腰。
然而，一切並不是那麼簡單：傳統SIM卡已經擁有了數十年的標準地位和行業積累，必然不會輕易退出；二者之間，必然會有一番激烈的博弈。
SIM卡的意義
e-SIM卡的另外一個名字是虛擬SIM卡；也即是說這種卡不具備外在的物理實體，而是通過手機中所內置的相關模塊來實現其功能。
所以說，e-SIM卡一方面可以避免在手機上開設卡槽，最大程度地增強手機的一體性和完整性，從而在保證手機外觀美感的同時，也給消費者省去不少麻煩；另外一方面，就是很多人津津樂道的“可以更為自由在不同的運營商網絡之間切換”，從而為消費者帶來使用上的便利。
從這個角度來看，不具備實體的e-SIM卡似乎的確比一個真實可見的芯片式傳統SIM卡好用的多。然而，e-SIM卡對於傳統SIM卡的威脅並不在於此。
為了說明整個問題，我們先來探討一下SIM在用戶、運營商和手機製造商三者之間扮演的角色。
SIM其實是Subscriber Identity Module（用戶識別模塊）的縮寫；也就是說，SIM卡的原始核心功能其實是用以在技術上承載用戶和運營商之間的移動通信，但同時，SIM卡實際上也在商業層面象徵了用戶和運營商之間的契約關係。
在傳統SIM的使用場景下，無論是打電話發短信，還是通過手機上網，人們通常都要先購買一台手機；然後再去運營商那里辦理入網業務，再將獲得的這張SIM卡放入手機中；而在這以後，人們就與運營商之間建立了長久的契約關係：包括身份認證、繳納費用、辦理業務在內的相關活動，用戶都只需要與運營商溝通。
而這些活動，都與手機製造商不再有關係。
所以，SIM卡的功能不僅僅是通信過程中的用戶身份識別，它同時在像徵意義上表明了人們的通信行為與運營商之間的千絲萬縷的關係。正是因為如此，運營商的地位才如此強勢；許多手機廠商也是因此才選擇了與運營商合作來銷售合約機。
隨著移動互聯網時代的到來，手機不再只是打電話和發短信的工具，它越來越多地成為人們接入移動互聯網的工具。雖然WIFI的普及的確微乎其微地削弱了SIM卡的作用，但是歸根結底，整個接入過程仍然非常依賴實體SIM卡的存在。
也就是說，在新的條件下，SIM卡又多了一個意義，它化身成為人們接入移動互聯網的入口。
當然，到目前為止，這些入口依然牢牢地掌握在運營商手中，而與手機製造商依然沒有什麼關係。
所以我們來總結一下：對於用戶而言，SIM卡就是一個身份認證模塊，一個移動網絡接口，一張需要安裝在手機內部的小卡；對於手機製造者而言，SIM卡就是它所製造的手機需要承載的，除此之外，別無關聯。
而對於運營商而言，SIM卡可以說是它和用戶之間的一切。
e-SIM卡想幹什麼？
通過上述內容，我們其實能夠感受到：實際上用戶和手機製造商之間的關係很簡單，並且持續性不強。用戶從手機製造商那裡購買手機，並且可以正常使用；此後用戶在手機上的消費基本上都是建立在與運營商之間的長久關係之上（當然手機的配件、維修等服務依然需要手機製造商來解決）。
這種用戶關係上的不對稱是包括蘋果、三星等手機製造巨頭在內都不得不忍受的現狀。
所以，從這個角度我們很容易理解，蘋果、三星之所以如此急切地推進e-SIM卡，就是為了從運營商那里分一杯羹，在更大程度上增強與用戶之間的關係。或者藉用一個最常見的說法：增加用戶粘性。
在e-SIM卡的使用場景下，用戶不僅要從手機製造商那裡購買手機；而且由於e-SIM卡已經內置在手機上，所以用戶在切換網絡的過程中，實際上不需要跟運營商建立直接的聯繫；當然，前提是手機製造商已經與不同的網絡提供商建立了契約關係。
而在這種情況下，用戶通過e-SIM卡直接面向手機生產商，而與運營商的關係大大減弱。
然而，一切並不是那麼容易。至少在用戶層面，e-SIM卡並不如我們想像得那麼容易被接受。
在當前的SIM卡的使用場景下，用戶的身份認證、語音通信、網絡接入都通過可分離的獨立的實體SIM卡來實現，所以在不更換號碼的前提下，用戶與SIM卡的關係極為密切這也是當下換號成本越來越高的原因。
但恰恰是因為如此，用戶更換手機的成本被大大降低，可以在不同品牌、不同型號的手機之間自由切換。也就是說，當前的SIM卡給了用戶非常充足的手機選擇權。
如果是e-SIM卡呢？很明顯，用戶的一切被手機製造商所主導。無論是手機硬件和軟件的使用、個人文檔的存儲、乃至用戶的網絡身份、個人信息、網絡流量等等，都處於手機製造商的掌控之下。
這樣一來，即使手機製造商能夠保證個人的信息安全，但是用戶的換機成本大大增高。顯然，在如今全世界的手機廠商百花齊放、百家齊鳴的情況下，沒有人會願意自己的手機更換權被某一家廠商剝奪即使是蘋果、三星這樣的國際巨頭。
小結
其實在當下，e-SIM卡仍舊停留在僅僅提供網絡接入接口的狀態，傳統SIM卡所擁有的涉及到用戶的身份認證、打電話、發短信等其他更加核心的功能還遠遠沒有出現在e-SIM卡之上。就像華為天際通、小米漫遊一樣，e-SIM卡的發展其實依舊處於非常初始的狀態。
鑑於蘋果、三星在行業內的強勢地位，很難說e-SIM卡究竟能否再次顛覆傳統成為行業標準。
但是有一點可以確認的是，傳統SIM卡發展的風頭正盛，絲毫沒有衰落的跡象，要改變世界何其困難即使是蘋果、三星這樣的巨頭也不例外。
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