運用標準x86伺服器與可編程交換器(programmable switches)搭配軟體定義網路(software-defined network，SDN)來佈建與管理虛擬化網路基礎架構，不僅能大幅降低成本，亦可讓資料中心(data center)與電信網路發展各種新服務。
為增進資料中心網路的效率與效能，英特爾發表多項硬體與軟體工具，其中包括Intel® Open Network Platform Switch Reference Design、Intel® Open Network Platform Server Reference Design、以及Intel® Data Plane Development Kit Accelerated Open vSwitch。
多家業者包括Big Switch Network*、惠普(HP)*、恩益禧(NEC)*、NTT Data*、廣達*、美超微(Super Micro)、VMware*、以及博科(Brocade)旗下子公司Vyatta*等獨立軟體廠商、OEM代工業者、以及服務供應商，已著手採用新英特爾參考架構開發各種創新解決方案。
英特爾公司在開放網路高峰會(Open Networking Summit conference)上發表三項策略性參考架構，加速IT與電信產業於軟體定義網路(software-defined networking，SDN)與網路功能虛擬化(network function virtualization，NFV)的硬體與軟體開發。
這些參考架構鎖定電信、雲端資料中心(data center)、以及企業資料中心基礎架構等市場應用，透過結合SDN與NFV的開放標準，以及英特爾領先業界的硬體與軟體，讓網路能更具靈活性及智慧，以適應不斷變遷的市場動態。將SDN與NFV整合到標準x86平台，不僅能降低取得與管理成本，還能打造以往網路基礎架構無法達成的創新服務。
英特爾架構事業群副總裁暨通訊與儲存基礎架構事業群總經理Rose Schooler表示：「SDN與NFV是英特爾邁向願景的關鍵元素，該願景為只要採用市面上容易購得的硬體元件，便能讓現今昂貴又複雜的網路轉變成虛擬化、可編程、以及標準化的架構。今日發表的參考設計方案除了讓這波網路革命邁入新階段，更象徵著英特爾致力推動開放性環境，進而促成企業經營的靈活性以及智慧型經濟。」
資料中心與網路基礎架構供應商一直面臨沉重的壓力，即必須在公有雲(public cloud)與私人雲(private cloud)環境中支援各種能產生營收的新服務，但建構基礎架構的昂貴成本卻讓他們力不從心。此參考設計方案以及開發套件是英特爾策略中重要的一環，協助產業朝向SDN與NFV等開放性標準化技術邁進。藉此讓電信與雲端服務供應商能降低資本支出與營運費用，並推出各種新服務來增加獲利。
SDN與NFV是相互配合的網路技術，在資料中心與電信基礎架構環境下，帶動網路在設計、佈建、以及管理等的轉變。SDN透過區隔控制(separating control)與資料面(data plane)，讓網路能以更全面且動態的模式由外部進行設定與管理，藉以在整個資料中心更有效控制網路流量。NFV在高容量x86伺服器上執行虛擬化應用程式，讓服務供應商能針對各種網路功能進行虛擬化與管理，包括防火牆、虛擬私人網路(Virtual Private Network，VPN)、或入侵偵測服務。
許多獨立軟體廠商、代工業者、以及服務供應商正著手在英特爾交換器參考架構的基礎上發展創新解決方案，其中包括AT&T Foundry*、Big Switch Network*、中華電信*、惠普(HP)*、恩益禧(NEC)*、NTT Data*、廣達*、美超微(Super Micro)、以及VMware*。
VMware網路與安全部門副總裁Allwyn Sequeira表示：「藉由切斷網路與底層硬體間的關連性，並打造基於業界標準x86技術的新網路架構，網路虛擬化將能改變網路營運模式，協助客戶大幅降低營運與資本支出。VMware與英特爾已在x86平台伺服器的虛擬化上建立密切的合作關係，我們很高興能合力透過網路虛擬化持續推動這波轉型，成就軟體定義資料中心。」
NEC第一服務事業部電信業務單位總經理Atsuo Kawamura表示：「我們與英特爾有相同的願景，就是能運用SDN與NFV在電信產業推動網路轉型。我們非常高興能與英特爾合作，將Intel® DPDK Accelerated Open vSwitch整合到我們的虛擬化Evolved Packet Core，在英特爾架構上提供領先業界的封包吞吐量與效能。 」
Intel® 開放網路平台交換器參考設計方案(Open Network Platform Switch Reference Design)
代號為「Seacliff Trail」的Intel® Open Network Platform (ONP) 交換器參考設計方案採用可擴充的英特爾處理器、Intel® Ethernet Switch 6700系列、以及Intel® 通訊晶片組 89xx系列，該設計方案現已開始供應。ONP交換器參考設計方案將包含Wind River Open Network Software (ONS)，此為採用Wind River Linux所打造的開放且完全客製化的網路交換器軟體堆疊。Wind River ONS亦可納入關鍵的網路功能，像是先進穿隧(advanced tunneling)技術、模組化的開放控制面、以及支援如OpenFlow與Open vSwitch等SDN標準的管理介面。通用的開放性編程介面不僅促成網路管理的自動化，還能讓伺服器交換元件與網路交換器之間相互協調運作，促使業者發展出更具成本效益、安全、高效率、可延伸的服務。
Intel® Data Plane 開發套件(Data Plane Development Kit，DPDK) Accelerated OpenvSwitch
網路架構以往都是針對大封包吞吐量進行最佳化，藉以因應企業級終端應用的需求。英特爾正推動一項計畫，希望在Open vSwitch的基礎上運用Intel® DPDK，以達到改進小封包吞吐量與作業負荷效能的目標。英特爾還特別重新打造核心轉送(kernel forwarding)模組(資料面)，藉以發揮Intel® DPDK函式庫的效能。Intel® DPDK Accelerated Open vSwitch預計將於今年第三季與Intel® ONP 伺服器參考設計方案一起推出。
Intel® 開放網路平台伺服器參考設計方案(Open Network Platform Server Reference Design)代號為「Sunrise Trail」的Intel® ONP 伺服器參考平台採用Intel® Xeon®處理器、Intel® 82599乙太網路控制器、以及Intel® 通訊晶片組89xx系列。ONP Server參考設計方案能在採用SDN與NFV開放標準的標準英特爾架構中處理虛擬裝置的作業，以支援資料中心與電信環境。Wind River ONS內含Intel® DPDK Accelerated Open vSwitch、高速封包加速、以及深層封包檢測等功能，並支援包括OpenFlow、Open vSwitch、以及OpenStack等開放性SDN標準。這項計畫目前正持續推動中，預計今年下半年將釋出首款內部測試方案。
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