蘋果終於選擇補上了AirPods在耳機市場的最後一塊空白：頭戴式耳機。

在此之前， iPhone用戶們想要買到具備AirPods彈窗連接，自帶降噪特性的頭戴式耳機，還只能從蘋果旗下的「子品牌」Beats中尋找。

AirPods Max的發布打破了這一現狀。哪怕是它的定價超過了4000元，但「AirPods」的前綴已經證明了它的純正血統，自然也就會有放棄Beats，轉投新耳機麾下的用戶。

先是藍牙無線，此後是音箱，再來是降噪，現在又出了個頭戴……伴隨著蘋果音樂版圖的擴張，感到壓力的不僅是索尼、森海這類老牌廠商，同樣也有和蘋果一家人的Beats，因為AirPods 和HomePod 系列，正蠶食鯨吞著原本屬於它的生意。

但人在屋簷下，哪有不低頭，六年前Beats同意被蘋果收購，成為後者子公司時，大概也料到了會有這樣的一天。

從Beats 角度來看，能夠使用蘋果龐大的資源、最新的技術來改進自己的產品，無疑是它被蘋果買下後，最顯著的改變。

這從產品層面就能體現出來了。截止到今天，Beats 官網大部分在售的無線耳機和頭戴式耳機，都已經內置了和AirPods 同款的W1、H1 芯片。

在「蘋果芯」的支持下，意味著Beats 耳機可以像AirPods 一樣，支持和蘋果設備的彈窗秒連，以及語音喚醒Siri 的功能，而其它第三方耳機，還得走一遍設置裡的藍牙配對。

但引入蘋果芯片的過程中，Beats 耳機的音質也出現了一些變化。我的同事，自帶金耳朵的梁夢麟老師就表示，在Beats 成為蘋果「子品牌」後，它的音質就變得中性了許多：「以前Beats 耳機的高頻會更加突出，但也會有毛刺感和生澀感，聽起來粗糙；低音雖然爆發強，但也會做得很悶，聽起來很不舒服。不過從Beats X 開始，Beats 的聲音風格就變得「保守」不少，聲音均衡了，也沒有那麼重的「動次打次」味道，反而更有蘋果的白開水風格。」

Beats 耳機正在逐漸的「蘋果化」，這已是不爭的的事實。從產品角度看，使用蘋果的技術的確可以讓Beats 在iOS 平台上實現更好的體驗。

但從另一角度看，Beats 仍然是一個獨立運作，有自己受眾的品牌，而非完全併入蘋果，如今被人逐漸磨掉個性化的棱角——說的是音質，哪怕有很多人吐槽這點，但也顯然會對Beats 的受眾帶來一些影響。

相比於Beats 對蘋果技術的使用，蘋果對於Beats 耳機的「借鑒」反而不多。不管是最早的AirPods 無線耳機，還是最新的AirPods Max 頭戴式耳機，從形態和設計上，你都很少能看到Beats 過往產品的元素，甚至連一丁點Beats 的影子都沒有。

這也是為什麼，過去多年來，人們也對蘋果「為何要花30 億美元買一個潮牌」抱有質疑，至少我們沒法直觀地從AirPods 上看到Beats 技術力的體現。

也許，蘋果的確請Beats 團隊協助了AirPods 和HomePod 的開發，但這無從考證，同時從個人角度來看，為了保持與其他產品的設計一致性，蘋果也的確會希望AirPods 這個「親生」品牌，符合蘋果的調性，而非混雜了Beats 的元素。

這並不代表Beats 就沒有自己的資產了。嚴格意義上，若是沒有Beats，今天我們看到的很多蘋果音樂硬體，以及服務，都不會出現。

以今天的角度回望6 年前，這場價值30 億美元的收購案，許多疑惑已經得到了解答。

到底蘋果看中了Beats 的什麼？

一批出色的人才自然是最明顯的。當年，跟隨Beats 公司一起加入蘋果的還有Beats 公司的兩位聯合創始人，吉米·艾歐文（Jimmy Iovin）和Dr. Dre，他們的另一重身份，是在流行、Hip-Hop 音樂界有著極高影響力的製作人。

這也是蘋果需要的東西：一些真正「懂內容」，能夠和諸多唱片公司打交道的行家，以及對於音樂產業的洞察。

2014年《GQ》採訪艾歐文時他也提到，在喬布斯去世，以及Spotify等流媒體音樂興起後，他意識到蘋果的音樂業務出現了一個「洞」：蘋果在版權、內容上存在不足。而他正好可以幫助蘋果填補這個缺口。

當時Beats 也為蘋果帶來了它急需的平台：Beats Music。這是Beats 公司在被蘋果收購之前，就建立起來的流媒體音樂服務。只不過相比其它競品，Beats 更注重人工選歌，而非單純的算法驅動，這也是Beats 打造音樂服務平台的一大特點。

不過，在對待流媒體平台這件事上，蘋果採取的方式並不是繼續開發Beats Music，而是將Beats 的技術轉化到Apple Music 上。後來的事我們也都知道了，也就在Apple Music 上線的幾個月後，Beats Music 便宣告下線。

如今，Apple Music 平台上的Betas 元素也不剩下多少，就連存在了很長一段時間的Beats 1 電台頁面，也在今年8 月份掛上了蘋果的小logo，改頭換面成了「Apple Music 1」 。

從整合，再到完全的融合，可以說是每一家大公司收購後都會出現的事情。

但人才、服務都是表面上可以看到的東西，從近幾年AirPods 的爆款發展路徑不難看出，Beats 還給蘋果帶來了一個真正有價值的資產，那就是讓它重新認識耳機產品的存在：

耳機不僅是功能器件，也可以是一種時尚配飾。

各種大牌明星帶著耳機的搶鏡照，就好比是一個個免費的植入廣告，再配上AirPods 極高辨識度的造型，也在不斷強化著你我對於這款產品的印象。

看著很眼熟不是嗎？當年Beats 在推廣自家頭戴式耳機時，也喜歡採用這樣的營銷手法，這種重品牌的策略可能有些取巧，但也的確提升了Beats 在市場上的影響力，如今對與產品力過硬的蘋果來說，則更是如此。

在它們看來，耳機代表的不僅是一種科技產品，同時也是一種酷、潮流形象的詮釋，更是一種「首飾」。

只不過，當時的照片裡，我們看到的耳機還是掛在脖子上的，而今天，則是耳朵上的那兩抹亮眼的白了。

在AirPods銷量如日中天的當下，Beats要被蘋果放棄的消息，也出現過不止一次了。同時，從蘋果正加快補全音頻產品線的跡象來看，Beats在蘋果內部的地位，也確實不如最開始那麼突出。

一個很現實的情況是：在未來，如果AirPods 和HomePod 的產品也發展成和iPhone、iPad 一樣，靠著高中低定位，佔據了越來越多的價位段，那麼在同檔位下，是否還會有Beats 發揮的空間？

典型例子是Beats 的無線音箱Pill+，這是Beats 被蘋果收購後，於2015 年推出的產品，但之後，Beats 就沒有再推出過任何新的無線音箱產品，取而代之的是蘋果的HomePod 以及HomePod mini，我們分別在2017、2020 年看到了它們的現身。

如此一來，Beats 的其它產品消失，似乎也是時間問題。在特定的階段功成身退，Beats 也應該能預知到這樣的結果。

但專業音頻玩家梁老師仍有不同觀點，在他看來，雖然大家都是做耳機，相互間的產品類別也有重疊，不過Beat 和AirPods 產品在定性、定位上，仍然不太一樣。

一個是價格。目前Beats 頭戴式耳機的價位，主要集中在7,000元~12,000 元左右，和AirPods Max 一上來就18,490 元還是有本質區別的。我現在感覺，Beats 像是蘋果旗下一個更貼地氣、更大眾的品牌，而AirPods 系列，則在不斷朝高端和專業化路線發展。

至於2000 元之下的AirPods 和Beats，它們之間的差異化，則更多靠不同的設計，以及功能性來形成區分。

AirPods 和AirPods Pro 主要面向的是日常通勤用，而像加入耳掛、強化佩戴穩定性的Powerbeats Pro，則面向的是運動場景，雖然兩者定價很近，但在設計和功能上，仍然會有不同用戶群，產品屬性也不太一樣。

考慮到蘋果「i」字頭設備所擁有的十多億用戶量，這種定位上的區分，的確還可以讓AirPods和Beats在共享一個龐大用戶群時和諧共處。

但當蘋果的「正規軍」產品逐漸成熟的今天，蘋果還能為Beats留下了多少餘量，以及獨立生存的空間，這將是一個擺在母公司與子公司面前的嚴肅問題。

消息/圖片來源：ifanr