SETI@home聽說過沒？這是全球規模最大、影響範圍最廣的分布式計算項目，也正是它帶紅了分布式計算的概念。現在，整整21年之後，它要畫上休止符了。
SETI(搜尋地外文明)是一個尋找地球以外智慧生命的科學實驗，使用的方法名為射電SETI，也就是使用射電望遠鏡來監聽太空中的窄帶無線電訊號，因為有些信號是不可能自然產生的，如果能探測到這樣的信號就可以證明地外文明的存在。
SETI項目最初通過望遠鏡旁邊的專用超級計算機來進行大量的數據分析。
1995年，David Gedye提議使用全球大量聯網計算機的閑置計算資源，組成一個分布式的虛擬超級計算機，來加速計算，並創建了SETI@home。
1998年，世界最大太空愛好者組織行星研究協會(Planetary Society)、好萊塢派拉蒙影業為項目提供了第一筆資金。
1999年5月17日，SET@home開始正式運行，吸引了全球海量志願者參與。
SETI@home項目總部位於加州大學伯克利分校的空間科學實驗室，而記錄和分析的信號資料來自波多黎各的阿雷西博天文台，那裏有曾經世界上最大的單面口徑射電望遠鏡，直徑350米，現在這個記錄屬於我國貴州的FAST天眼工程。
筆者當年參與留下的截圖
現在，SETI@home官方宣布，項目將從3月31日起進入休眠期(hibernation)，分布在全球的志願者計算資源將不再接收新的數據包。
原因很簡單，項目所需分析的數據已經全部處理完畢，接下來研究人員要全力進行結果的後端分析，並發表項目研究成果。
至於能不能從中發現外星人的蛛絲馬跡，現在還不好說，看起來希望並不大，因為整整21年來，這個項目從未有過實質性的成果，也受到了不少質疑，不少人指責它浪費了大量的計算資源，和電費。
不過，外星人搜尋終止了，SETI@home項目本身不會取消，官方網站和交流渠道依然在，項目將繼續存在並等待，如果伯克利或者其他機構的天文研究人員找到新的研究方向，就會重啟。
項目後期新版界面
如果你依然樂於貢獻自己的計算力量，也可以參與到BOINC分布式計算平台的其他30多個項目，比如尋找親和數的Amicable Numbers、研究蛋白質結構的CAS@home、研究小行星的Asteroids@home、尋找引力波的Einstein@home等等，其中不少來自中國科研機構。
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