NAND價格連跌了6個季,上游廠商叫苦不迭,但是下游廠商及消費者總算喘了口氣,智慧手機128GB容量都是標配了,1TB SSD也實惠多了,可以讓HDD退休去了。
NAND下一步還要怎麼發展?我們知道提高3D NAND容量現在主要有兩個方向了,一個是提高堆棧層數,今年多家NAND公司量產了96層堆棧的3D NAND,三星日前還首發了136層堆疊、256Gb(32GB)的第六代V NAND(3bit,也就是TLC)NAND,很快其他廠商也會跟上。另一個提高NAND容量、降低成本的方式就是提高NAND cell單元的bit位元,所以就有了SLC、MLC、TLC、QLC之分,它們每個單元中分別容納了1bit、2bit、3bit、4bit位元,而控制器需要控制2組、4組、8組、16組不同的電壓,越來越複雜,而且寫入性能直線下降,可靠性也會下滑。
QLC從去年到現在正在快速進入市場,但是大家對QLC的評價可不高,雖然市售產品的性能指標看起來不錯,但是沒有了SLC快取、DRAM快取拉高性能,QLC的原始寫入性能實際上只有80MB/s,比HDD都不如(但隨機性能依然秒殺)。這個問題也是QLC普及的障礙,不過普通人也沒什麼辦法,隨著生產的擴大,QLC遲早會是主流選擇之一。
那QLC之後,實際上5bit MLC也一直在研究中,其名字可能是Penta Level Cells,簡稱PLC,它要控制32組不同的電壓,更加複雜了,所以過去一兩年雖有零星報導,但是談量產、上市還有點早。在剛剛開幕的2019 FMS國際快閃記憶體高峰會議上,Toshiba已經開始探討PLC的可能了,目前還沒實物,但是這也代表著PLC已經開始嶄露頭角了,說不定哪天就真的上市了。
對於PLC,現在沒有什麼實際的規格、性能,但是QLC性能都比不過HDD,P LC只會更渣,這個是天生的,只能靠各種快取技術來提升了。
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