“來一次實地考察，聽聽教師和學生的創意新想法。”2018年蘋果春季發佈會將於本月27日在在萊恩科技大學預科高中舉辦，蘋果向來會在邀請函設計上為發佈會提前“搞事兒”，此次媒體邀請函一經發出，讓人耳目一新的手繪logo，手寫的主題詞“Let’s take a field trip”、舉辦地點等信號也引發了紛紛猜想。
所謂的“field trip”到來之前，我們不妨先來一個“身未動，心已遠”的預熱，看看這張邀請函上透露出的春季發佈會三大看點和一個懸念。
教育
很明顯，此次發佈會選在了芝加哥的萊恩科技大學預科高中舉行，無疑整個發佈會的主題將圍繞“教育”展開，並且可能會突出針對正處在生涯規劃期的高中生群體。在蘋果的諸多產品中，可以與教育掛鉤的包括ipad、Apple Pencil、iMac以及iTunes U、iBook等教育類APP。所以此次發佈會勢必也會在這幾類產品中有所表現。
距離上一次將教育作為發佈會主題已過去6年，2012年一月的發佈會現場，Phil Schiller就說“教育是深入我們的DNA。”2016年9月8日的2016年蘋果秋季發佈會，庫克也表示，為了幫助更多的學校、教師和學生提高學習效率、教學方式，促進教育平等，蘋果一直有提供最新的產品給相關學期的老師和學生。但目前美國的教育市場卻幾乎由穀歌主導，據分析公司Futuresource估計，在2017年第三季度，穀歌的廉價Chromebook佔據了K-12教育筆記型電腦市場59.8%的份額，此次蘋果重拾教育主題，表明了其爭奪教育市場的決心。
2016 年，芝加哥公立學校教育委員會就對當地所有高中生新增一項畢業要求，那就是必須完成電腦科學課程。蘋果肩負著程式設計語言在學校的普及責任，並表示他們將於 2017 – 2018 學年為全美 30 多所社區學院提供 Swift 應用開發課程。該課程將教授學生如何使用蘋果的開源程式設計語言 Swift 構建應用程式，蘋果公司稱這個課程不需要任何程式設計經驗也可以讓學生們構建自己設計的功能齊全的應用程式。去年12月，蘋果公司宣佈與芝加哥公立學校和芝加哥城市學院建立合作夥伴關係，旨在向城市引入Swift程式設計課程。該計畫將於今年春天公佈，所以這次春季發佈會可能就是要正式宣佈合作的事宜。
Apple Pencil
邀請函上的手繪logo也很容易讓人想到此次對於Apple Pencil的更新。目前Apple Pencil僅僅作為IPad pro用戶的配件，而無論是IPad pro還是Apple Pencil，作為學習用品，較高的價格對於學生党和老師只能望而卻步，幾乎不會成為在校師生選購電子設備時的首選，想要實現其在教育領域諸多場景中更廣泛的應用，Apple Pencil就必須在相容性和價格上做出一定的調整。近日曝光的一項專利檔顯示，蘋果Apple Pencil將會支援iPhone手機。今年5月，庫克再接受印度電視臺NDTV採訪時表示，“如果你曾在iPad或者是iPhone上看到過別人創作的過程，你一定會感到非常驚訝。”或許在那個時候，蘋果就已經在測試Apple Pencil在iPhone上的表現力。
之前還有報導稱蘋果可能會在2019年的iPhone上捆綁一款小號Apple Pencil。隨著蘋果利用iPhone X成功推廣了全面屏設計，蘋果已經證明他們有能力在不增加手機尺寸的同時最大化螢幕顯示區域。除了應用範圍將會擴大，Apple Pencil的收納問題、定價問題、壓力回饋以及充電便捷性方面的改進也頗受期待。
協作
一筆劃出的蘋果LOGO，兩端開放並且向外無限延伸。這會不會意味著以蘋果的產品為媒介而構建出的一種“連接”、“協作”的關係？在這條線的兩端可能是孩子與家庭，也可能是學生與學校，學生與教育。蘋果一直宣導成為更好的協作工具，而這個“協作”不僅僅意味著在軟硬體產品的配合使用下多方形成一種合作關係，同時也意味著蘋果希望通過家庭服務、教育服務帶去更好的使用者體驗，並形成良好的回饋。在蘋果官網全新的“family”頁面的設立，ClassKit 此前在 iOS 11.3 代碼中的挖掘，以及此次邀請函中“加入我們，一起來聆聽老師和學生的創意”的口號統統暗藏著一種在家庭教育以及學校教育中“協作”的理念。
值得一提的是，ClassKit 的目標是教育應用開發。這一框架據稱非常便於開發者開發 iOS 教育 app，例如在 app 中創建學生評估功能，讓學生作答老師的卷子後自動通過 iCloud 遠端傳輸等等功能。還有swift playground這樣的工具，可以為學生們提供成為一位元應用程式開發者所需要的東西。
這些的“協作”理念在推動教育向蘋果的生態系統發展方面無疑是朝著正確的方向邁出的堅實一步。
增強現實
邀請函上的手寫logo除了帶來對於Apple Pencil的遐想之外，也在視覺上傳達出一種真實的觸感。這是不是在暗示此次發佈會將對ARkit的最近進展有所說明？2017年9月，伴隨著iPhone 8/8 Plus 和 iPhone X 的各項參數和性能終於曝光，期待已久的 AR 功能也正式與大家見面，並展示了四款基於 ARKit 打造的內容。Schiller 稱這是“第一款真正為 AR 打造的智慧手機”。攝像頭專門為 AR 而校準，刷新率達到 60 fps，全新陀螺儀和加速計，以及準確的動作追蹤。那麼如何將AR技術牽引到教育場景中呢？顯然，在課堂中使用每個學生都使用iPhone是不太可能的，但是AR技術運用在課堂展示和教學場景中的實用性又是有目共睹的，例如去年夏天，我們看到了穀歌的Tango AR平臺使用Asus Zenfone AR進行了一些非常精彩的教室演示。
那麼此次蘋果會不會運用新的硬體設備為載體來實現AR的應用呢？2017年底也關於全面屏 iPad 消息傳出。如果蘋果真會更新 iPad Pro 的話，那麼極有可能採用 OLED 顯示幕，搭載原深感攝像頭系統，支援面容 ID 技術。那麼通過ipad以及一些利用創意 app 與新設備結合來實現AR教學應用或許也將成為本次春季發佈會的一個看點。
除了上述透露出的顯性看點之外，這張邀請函也為我們留下了一個懸念……
硬體為主還是軟體為主？
綜合了多家媒體在發佈會前瞻報導中對於硬體發佈的分析和猜測。呼聲最高的當屬與教育教學關係最為緊密的iPad新品發佈。原因是目前蘋果想要再教育市場上與穀歌價格低廉的Chromebook競爭，就需要在價格和課程服務上做文章。而這樣的變化最可能發生在課堂使用率最高、具有便攜優勢的iPad身上。上其實過去多年春季 3 月份召開的蘋果發佈會，也常有硬體發佈的傳統。據臺灣科技媒體 Digitimes 從上游供應商獲悉的消息，蘋果正考慮於 2018 年推出售價約為 259 美元（約合人民幣 1713 元），定位入門級別的機型，主要面向學生與教育群體。並且可能為了配合Apple Pencil的改進、 OLED 顯示幕和原生感攝像頭技術的應用而在外觀上有所改觀。儘管每年的春季發佈會並非蘋果硬體新品發佈的主舞臺，但是梳理從 2011 年開始的春季發佈會，還是有不少硬體設備在這段時間登場。例如，在 2011 年 3 月，約伯斯發佈了舉世矚目的 iPad 2。2012 年，蘋果推出了全新 Retina iPad。2014 年沒有現場發佈會但也升級了 Retina iPad，再到 2015 年，那一年蘋果向世人展示了全新 MacBook，而 2016 登場的則是 iPhone SE 和 9.7 英寸 iPad Pro。
當然，今年的發佈會還有不少媒體猜測是否會有iPhoneSE2出現，如果是從教育的角度出發，即便SE2已經能夠出貨了但作為一款與教育主題並無太多瓜葛的手機，也不太可能出現在此次發佈會現場。
在以前，蘋果一直都依靠銷售硬體來維繫那些教育行業的用戶。但是“協作工具”理念的建立以及課程服務上的推陳出新讓此次發佈會上軟體應用展示的可能性可能更大。全球的App Store現有170，000多款專為教育設計的app，這一次的“field trip”，是否也會更多的聽到學生們對於軟體應用的創新想法呢？蘋果也許逐漸發現，在教育領域中“科技+教育”不僅僅是硬體方面的“科技”更多的運用於教學場景，而是利用技術創造和提供更多精品的服務和應用，這樣才是在教育市場上佔有一席之地的重要策略。
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