容量和可靠性可以說是機械硬碟相對於SSD固態硬碟最大的、最後的兩個優勢，但就這倆也在被慢慢趕上，尤其是容量，機械硬碟早就失去了當年的風姿，提升越來越困難。 目前的機械硬碟主要基於垂直磁記錄(PMR)、疊瓦式磁記錄(SMR)兩種技術，存儲密度大約每平方英寸0.95Tb，容量最大10TB(七張1.43TB的碟片)。
二維磁記錄(TDMR)還能再提升5-10％，已經很了不起了，而世界上最大的獨立硬碟碟片製造商Showa Denko K.K(SDK)計畫明年量產第九代垂直記錄碟片，存儲密度可達每平方英寸1.3Tb。
希捷和西數都認為，存儲密度要想突破每平方英寸1.5Tb，那就必須使用熱輔助磁記錄(HAMR)技術和更高的各向異性介質，否則無法突破超磁限制——磁介質太小以致于無法形成足夠強度的磁場來寫入資料。
其實早在1954年，HAMR技術的一些原理就提出來了，要知道那是在IBM發佈全球第一款商用硬碟前兩年。
簡單地說，HAMR就是利用一束接近居裡點溫度(138℃，磁性材料永久失去磁性的溫度)的特殊鐳射，去加熱磁存儲介質，從而在寫入資料的時候降低矯頑力。
HAMR硬碟技術上很容易理解，但實現難度極大，因為它需要新的架構、新的介質、徹底重新設計的鐳射讀寫磁頭、特殊的近場光互感器(NFT)和大量其他尚未使用或者量產的元件，等於從零做一塊硬碟了，所以進展一直不快。
希捷的HAMR磁頭已經使用810nm波長、20mW功率的鐳射，將磁介質加熱到大約450℃，但更多細節拒絕披露。
西數曾在2013年底展示過一塊2.5寸的HAMR硬碟。今年中，希捷又展示了HAMR NAS硬碟，但都沒有任何細節公開。
SDK近日倒是公佈了其未來存儲路線圖，顯示將在2018年量產HAMR碟片，比原計劃的又推遲了。
HAMR技術應用後，2.5寸的單碟容量最初為1.2-1.5TB，2020年可達2TB，3.5寸的則能超過2TB，等於存儲密度超過每平方英寸2.5Tb。
如果還是七張碟片，那麼3.5寸硬碟的容量將可達15TB。
希捷說，機械硬碟至少還有15-20年的壽命，關鍵就看HAMR之類的新技術能不能快點商用了。
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