移動計算的發展已有很長時間，而且步伐從未停止，過去幾年裡一些聲稱能夠代替筆記型電腦角色產品誕生，包括 Windows 平板電腦和 2 合 1 設備。很顯然，未來幾年筆記型電腦還會是便攜計算的標準，但它不夠超凡脫俗。因此隨著技術的進步和用戶習慣的改變，英特爾又創造出了一種獨特的新玩意 Compute Stick，號稱是最小的 PC 機。
它是一種可以可放進你口袋裡的 PC
Compute Stick 的基本概念並不複雜，在外形方面這種 PC 就像是標準的 USB 快閃記憶體盤大小，或者說比 U 盤大那麼一點，但比智慧手機更小，標準規格為 30×90mm。同時，此類 PC 標準配備了USB 介面、microSD 卡插槽、音訊組合介面和 HDMI 輸出介面 ，支援藍牙和 Wi-Fi。這使得 Compute Stick 可以直接連接到任何具有 HDMI 介面的顯示裝置輸出內容，包括顯示器和電視機，瞬間讓它們變身成 PC。例如，在空間有限的環境中的情況下，插入客廳或臥室的電視機，便可在電視上查看新聞和電子郵件，還能直接觀看網路視頻、電視節目和音樂，或者享受購物服務。
另一方面，便攜性是 Compute Stick 最具吸引力的關鍵點，正如前面所說，你也可以隨意將它放在口袋或者背包的空隙裡，出差或旅行使用時只要找到配備 HDMI 介面的顯示裝置，就能開始移動娛樂和辦公了，處理羽量級工作任務、做文稿演示等都非常方便，所有的功能使用起來與一台完整的 PC 無異。即便不配備 HDMI 介面的顯示裝置，轉換輸出輸入介面的適配器不少，依然可以滿足將任意螢幕變成 PC 的特點。此刻你可能會想，若非時刻呆在戶外，真還有必要背著一台笨重的筆記型電腦嗎？
當然，Compute Stick 並不是沒有缺陷，基本上你不用指望此類 PC 能夠運行遊戲大作或高強度使用，因為它搭載的只是英特爾低端的 Atom 平臺處理器，頻率通過動態加速也不會超過 2GHz，採用無風扇設計，運行記憶體不過 2GB 左右，僅限處理一些簡單任務或使用基本的功能。
其實總體來看 Compute Stick 最大的缺陷就是兩點，一是性能缺乏，二是擴展連線性有限。不過你可以暫時忽略掉，畢竟該設備的發展相對不成熟，英特爾在 2014 年中期才剛剛完成了原型的開發，隨後在 2015 年初的 CES 進行展示。而且從那時起，只有一些較小的製造商力挺，大部分都是深圳廠商，大多以公版設計為准，清一色的 Atom 處理器使得產品市場的競爭力有限。
業內幾個主要的 OEM 製造商推出 Compute Stick 產品的時間較晚，不過為了突出差異而做了一些改變。比如今年 6 月份聯想發佈的 Ideacentre Stick 300，機身上首次設計了微型揚聲器。聯想認為，在插入的顯示器上如果沒有提供音訊能力的話，這個小小的 PC 還能發出聲音。你可以想像它的聲音不會非常大，畢竟小身板的還是有所限制的。
同時，剛剛在 IFA 2015 上登場的華碩 VivoStick PC 也是最值得談論的產品之一，因為它不僅預裝了 Windows 10 作業系統，而且還成為了全球首次搭載英特爾 14nm Cherry Trai 平臺晶片。然而最引人關注的還是它的外觀設計，不僅纖薄、小巧和輕薄，而且以“大鉛筆”為優雅外表設計的靈感來源，並配以時尚的“帽子”保護 HDMI 介面。更重要的是 VivoStick PC 幾乎完全密封設計。通常此類 PC 為了防止過熱設計時並不會完全密封，英特爾原型參考設計也提供了很多通風孔，不清楚華碩是否找到了更好的散熱解決方案。
它能做的事情令你興奮，還沒有替代品
Compute Stick 產品越來越具有吸引力了，無論是設備製造商還是消費者對其都更感興趣，而且它的確很酷炫，你可以將一款最便攜的全功能 PC 夾在鑰匙圈上滿世界跑，這是之前你根本無法想像的事情。 另外，Compute Stick 相關產品的價格都在千元以內，非常實惠。但是，在現實世界中這些設備真的就那麼值得購買嗎，沒有其他可替代的產品？
從其目前的市場價位來看，你可能還會注意到同類產品中，穀歌有 Chromecast，亞馬遜則有 Kindle Fire TV Stick，它們都是大家熟知的流媒體電視棒。不過，我們可以毫不客氣的說，Compute Stick 不僅能夠達到同樣的使用目的，而其提供了大量更多更強大的功能。鑒於它們的價格差異不大，你很難不選擇英特爾的 Compute Stick 產品。
Compute Stick 產品可以運用的範圍相當廣泛，不僅限於個人使用，它還涉及到了企業和教育領域。在任何一個硬體設定比較齊全的辦公室，或者是學校裡的教室，你都可以迅速的接入 Compute Stick 產品用於演示各種文稿，無論是接入大螢幕還是投影機，提供與 PC 操作無差別的體驗，可以說一個小小的物理設備實用性相當突出。
另外，在一些特殊的地方，你還能發現廣告或資訊版，滾動展示資訊的最佳方式也是通過 Compute Stick 產品，對於企業而言它們足夠便宜、穩定且具備較高的靈活性，他們可以隨時利用遠端桌面管理和更好廣告內容，整體成本遠比單獨購買一個專門的播放機要低很多。
說實話，對於廠商而言 Compute Stick 也是一款有利可圖的產品，他們可將其進行基礎修改和定制，以實現完全不同的解決方案，包括定制成流媒體產品，或者學生的學習工具，以及針對企業的業務解決方案等。比如說，只要內嵌了指紋識別感測器，就可將其隨時帶到公共場所進行使用，用於對多入場用戶的身份進行錄入和識別認證。關於定制 Compute Stick 暫時還沒有廠商去做，但你不能否認此類 PC 擁有這樣的特性，通過定制基本上可以代替很多現有的獨立產品，並創造更多不同的價值。
它還需要滑鼠和鍵盤？並不一定
其中一個 Compute Stick 的缺陷前面我們也提到了，那就是擴展連線性，事實上可能會對其發展造成一定的阻礙。超便攜、價格適中、具備完整 PC 功能並相容豐富的顯示裝置，這些是 Compute Stick 堅實的賣點，但你可能還需要單獨配備滑鼠和鍵盤，或者其他相關的外設配件。
有些製造商提出了一些相對簡單的解決方案，最初最單一的方案就是語音命令，實用性略微欠佳。而另一種解決方案更加實際，因為該方案同樣使用的是你口袋裡的設備，即通過一個簡單的應用程式，讓智慧手機與 Compute Stick 配對，實現通過手機虛擬觸控板和鍵盤操作的方式，彌補隨身攜帶物理鍵盤滑鼠不便的情況。
如果只是一些基本的網頁流覽器、文字處理和其他簡單的任務，利用智慧手機等移動設備的虛擬輸入的方式已經能夠勝任，但對於熱衷於線上 FPS 多人遊戲，或者熱衷於使用 Photoshop 完美處理照片的使用者，便攜的物理鍵盤和滑鼠仍相當有必要。
總之，無論是哪種輸入方案或與 Compute Stick 的對話模式，在此之前還需要考慮它的實際用途和潛力，畢竟如果再隨時攜帶配件產品，它的實用性和吸引力都將大大減弱，此時你需要通過一定的橫向思維來解決問題。
它會變得更強，創造更多無限和“無線”的可能
Compute Stick 誕生至今的時間還不是很長，第一代產品可能還有很多缺陷，不過技術還在演變，英特爾對巴掌大小 PC 的性能並不滿足。根據英特爾的線路圖，今年第四季度，Compute Stick 產品將迎來巨大的硬體升級，準確的說應該是另一種新類型的 Compute Stick，內部代號更換為“Cedar City（雪松之城）”。此新類別 Compute Stick 將支援 SATA 64GB 硬碟儲存，記憶體升級到 4GB，更重要的是將搭載 Core M 處理器，其餘支援還包括 HDMI+MHL 介面 USB 3.x 介面和主流的 Wi-Fi ac 網路。
搭載 Core M 處理器意味著新一代 Compute Stick 性能明顯比第一代的 Atom 高出不少，無論是指 CPU 還是 GPU 性能，可以參考 MacBook 的水準，將迷你 PC 和移動 PC 的性能又提高到了一個新的水準。更重要的是，英特爾似乎解決了高性能彙聚大量熱量的問題，因為升級後仍採用了被動散熱，沒有提供任何風扇，確保足夠安靜。同時既然支持 MHL 技術，這也說明此類 PC 不再需要額外的 USB 插電，可直接利用支援 MHL 的 HDMI 介面直接供電。
實際上，英特爾很早就已經提出了 PC 發展的願景，希望未來的 PC 將是完全擺脫線纜的計算設備，而在這其中，英特爾認為首先實現的應該是迷你 PC，通過內置電池或無線充電墊提供電源，而連接到顯示器的線纜則可以利用 WiDi 或 WiGig（在 60GHz 頻段峰值無線傳送速率到 7GB/s） 實現，至於網路連接自然就是 Wi-Fi 了，再配合內置發射器和接收器增強一切可擴展的可能性。
總之，Compute Stick 第一代產品也許沒能吸引你的關注，不過它的誕生對於傳統行動計算裝置定然有一定的意義，至少讓我們大家知道了將 PC 裝進口袋已經不是問題。你可能還記得曾經有那麼一段時間，平板電腦大規模盛行，人們認為這是代替筆記型電腦最好的工具，而現在 Compute Stick 也在做相同的事情，甚至是成為未來 PC 的形態，雖然可能還沒有平板電腦那麼流行，但是它代表了未來可擕式計算設備的發展方向不是嗎？
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