穀歌公司剛剛在三藩市的發佈會上推出了一款名叫Chromecast的電視棒。Chromecast通過HDMI介面與高清電視機相連，通過Wi-Fi網路讓手機、平板電腦或筆記型電腦中Chrome流覽器播放的內容映射到電視上。這樣一款以Chrome為平臺的家庭無線娛樂媒介，售價僅僅只要35美元，非常具有市場潛力。
但是對於Chromecast來說，最大的挑戰無疑是來自蘋果公司的AirPlay。目前AirPlay已經成為了移動設備流媒體的領頭羊。幾年來，嘗試挑戰其“標杆”地位的同類產品不在少數，如DLNA和Miracast，最終都敗下陣來。
Chromecast為人們帶來了將網路視頻傳送到客廳電視的新方案，它面臨的最大挑戰是蘋果的AirPlay。後者同樣能快速、便捷地將內容傳輸到電視機，還能通過外設播放電影、圖片和音樂等內容。
作為家庭娛樂的新勢力，Chromecast能否成為AirPlay的有利競爭者，甚至打敗對手嗎？穀歌與蘋果這對“老冤家”是否會在新的戰場擦出激烈的火花呢？讓我們一起來比較一下。
購買
蘋果旗下的iPhone和iPad均內置AirPlay技術，AirPlay也能夠相容多數新款Mac電腦。也就是說，用戶只要花費99美元（約合人民幣600元）購買一個Apple TV，或者直接將音樂無線傳輸到“Made for Airplay”的揚聲器底座、影音接收器和身歷聲系統等設備上，就可以實現音訊和視頻的無限傳輸。
經過幾年的發展，Airplay已獲得了消費者的理解和認同：人們知道如何使用它，開發人員也一直在嘗試利用該技術將遊戲畫面推送到多個螢幕上。
再來看看穀歌的Chromecast。Chromecast定價35美元，這一價格比Airplay更有優勢。一旦消費者買了這個電視棒，就能夠將任何Android、PC、Mac以及iOS設備流覽器上的內容輸送到電視機上。與Airplay相比，Chromecast更加靈活，相容性也更強。
使用體驗
在AirPlay的帶動下，Apple TV成為機上盒中的經典。打開Apple TV後是使用者友好的iOS介面，導航和功能表也很易於理解。不用借助智慧手機，用戶完全可以通過捆綁的傳統遙控器來控制Apple TV。
不過，如果使用者想打開iOS設備上的AirPlay應用，必須先在iPhone、iPad上點擊兩下，然後所有的播放控制才能留在設備螢幕上。Apple TV一方面是最完美的機上盒，一方面優勢最好的本地流媒體解決方案。
相較之下，Chromecast則完全側重於“流媒體技術”方面。不需要使用者介面或者遠端遙控裝置，穀歌的流媒體技術和內置應用會告訴Chromecast該怎麼做。這方面與AirPlay類似：比如打開支援Chromecast的Netflix或Pandora應用，按上面的按鈕，就能完成資料的傳輸處理。
可觀看內容
AirPlay沉寂了許久才被市場認可，現在支援該技術的應用程式和服務越來越多，如Hulu Plus、HBO GO和MLB.TV。穀歌要想趕上蘋果，顯然還需要大量時間和精力。在發佈會上，穀歌承諾將與眾多廠家合作（包括Pandora），不過在被認可之前，廠商顯然更青睞蘋果。
萬用字元能夠説明Chromecast將視頻從Chrome網頁流覽器“流”到電視機上，不過穀歌並未就這一功能作過多介紹。測試發現使用手動播放並不完美，因為視頻會出現輕微的滯後。
穀歌旨在為這Chromecast帶來多平臺支持。相比之下，儘管Mac用戶能將任何桌面應用輸出到Apple TV上，但前提是，用戶必須存活在到處都是蘋果的世界。
協力廠商支持才最重要
其實，AirPlay目前已經不能算是一項新技術了，但是蘋果開發者和用戶們都已經對它非常習慣。看看目前在蘋果App Store中那些支援AirPlay的海量音樂和視頻內容就知道AirPlay有多普及。目前，AirPlay已經成為了iOS系統中最受歡迎的功能之一，同時這也是吸引更多用戶的原因所在。
目前，穀歌公司似乎已經意識到了Chromecast對於遊戲開發商來說非常重要，並且迅速推出了SDK開發者工具包和APIs應用介面。同時Chromecast的SDK同時支持Android、Chrome OS及iOS等多種平臺，盡顯穀歌的開放性優勢。
更加值得注意的是，目前穀歌公司已經明確表示希望與廣大硬體廠商建立良好的合作關係，推出支援Chromecast的相關產品。所以，即使Chromecast在早期與AirPlay的競爭中並不處於優勢，但是在未來消費者的客廳中，也會在電視機或機上盒中發現Chromecast的身影。
綜上所述，目前AirPlay憑藉較早的問世時間及更多協力廠商支持，比現有的Chromecast更具優勢。但是憑藉穀歌的實力和技術，相信Chromecast的未來同樣非常美好。二者究竟誰能最終佔領消費者的電視機和客廳，還需要時間的檢驗。
來源：theverge
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