Amazon即將推出的Kindle Fire將成為首款可與蘋果iPad競爭的平板電腦,對於有心以Windows 8平板取代iPad的微軟而言,無異為最大威脅。
平板電腦的市場定位爭奪戰並不是誇下海口就可佔得一席之地。平板業者必須創造出自己的優勢以爭取開發人員寫出吸引消費者的應用程式。這也就是為什麼第二名的地位變得如此重要,因為程式開發業者不會讓浪費時間為無法吸引消費者的裝置撰寫程式。
微軟在九月初的開發大會向程式人員展示Windows 8預覽版。微軟Windows及Windows Live事業部總裁Steven Sinofsky向與會的5000多名程式人員表示,微軟將提供他們一個新的契機。
可使用於PC及平板電腦上的Windows 8作業系統也可以安裝在所有Windows 7的系統上。過去用傳統鍵盤滑鼠介面的程式也將有Windows 8版本。為了實行微軟的平板策略,他們必須說服開發人員撰寫可突顯Metro觸控界面特色的應用程式。
不過即使預估在Windows 8開始出貨後,全球將有4億部電腦將裝載Windows 8作業系統,但當中有多少能實際應用到觸控運算技術尚未明朗。而開發人員一直要到確信微軟的硬體相關廠商能產出令人注目的設計才會開始進行相關觸控程式的開發。因此他們需要知道在這4億台裝載Windows 8的電腦中有多少比例是平板電腦,而非傳統鍵盤滑鼠PC。
而即將在11月15日上市的Kindle Fire將以其時尚的設計擄獲相當多消費者的注意。
除了硬體外型之外,在作業系統方面,採用微軟Windows 8作業系統的平板電腦勢必將隨著PC作業系統進行更新,依據以往的經驗,微軟大約每三年更新一次版本。但是在平板的世界裡,蘋果iOS作業系統將隨著每年iPad新版本的推出而更新,這也是蘋果iPad的最大利基。
回頭來看Amazon的Kindle Fire,在定價部分聲稱要以199美元的破盤價擾亂目前平板電腦的價格,而在釋出軟體版本的速度也比Windows還快,以Kindle為例,從2007年發表至今,約每15個月便會更新。
以現況來說,時間是一個很大的問題。雖然微軟的Windows 8預覽版普遍獲得好評,但搭載Windows 8的平板電腦最快要到明年底才能問世,意謂著Kindle Fire將提早一年進入市場,並有足夠的時間進行修正。同時iPad 3也已蓄勢待發。
時間,將是微軟所必須克服的最大難題。
(CNET Taiwan編輯部/Veronica Hsiao)