3D 圖形的先行者 3dfx 消逝 24 周年 — 在被 Nvidia 收購多年以後仍然受不少復古硬體玩家推崇

alan890620 · 發表於 6 天前

3D 圖形加速卡的先驅 3dfx 於 24 年前的 12 月中旬正式倒閉了，並最終被 nVidia 給收購。這間公司對於年輕的硬體玩家來說應該很陌生，但是他與旗下的巫毒卡帶來的行業革命一點也不亞於當年重新定義顯示卡的 Geforce 256 與近幾年 RTXon 的光線追蹤震撼。如今仍然有許多經驗豐富的電腦硬體愛好者持續的為這些復古硬體延續香火，持續交易與使用甚至開發全新的訂製硬體。

當初的三位 3dfx 創始人肯定不會想到他們公司的命運會如此閃耀卻短暫。3dfx 的首款產品 Voodoo Graphics 3D 晶片於 1995 年 11 月開始製造，但直到次年 10 月在 COMDEX 之後才以 PCI 介面卡的形式向消費者推出，也就是如今大名鼎鼎的巫毒顯示卡，這是一張專用的 3D 圖形加速卡，必須配合電腦中的 2D 顯示卡才能夠工作。
不過這些圖形加速卡為當時的使用者提供了前所未有的 3D 視覺震撼，當時只有這款運行頻率為 50 MHz 的 500nm 晶片並配合上巨大的 4MB EDO RAM 才能帶來這樣的體驗。這款圖形加速卡也對當時的 3D 遊戲產生了巨大的影響，包括大名鼎鼎的毀滅戰士與雷神之槌，遊戲開發商可以透過使用 Glide API 調用巫毒卡強大的功能，讓遊戲獲得前所未有的圖形品質與性能提升。
第一代的巫毒卡獲得了巨大的成功，他瞬間成了每個 3D 遊戲愛好者都夢寐以求的硬體。1997 年，集成了 2D 顯示卡的 Voodoo Rush 問世，1998 年，3dfx 推出了巫毒2 3D 圖形加速卡企圖乘勝追擊，這張當年代的卡王還第一次採用了 SLI 技術，透過多卡串聯達成對友商的降為打擊。
然而好景不常，隨著 Matrox、nVidia 與 ATI 的步步逼近，3dfx 的領先地位開始被逐漸削弱。90 年代的最後幾個月更是因一連串的事件導致了最終的毀滅，其收購顯示卡製造商 STB 企圖全權自行生產顯示卡，以及太晚涉及單晶片解決方案導致成本長期居高不下，並被評價開始在硬體上擠牙膏，規格上沒有進步。再加上當時大量的開發者都開始轉用由微軟主推的 Direct3D 圖形 API 與當時逐漸崛起的 OpenGL，軟硬體的雙重失利最終導致了 3dfx 最終的失敗。
最終 3dfx 被 nVidia 收購，大量珍貴的專利被收入麾下，許多前工程師也在新的東家繼續服務。近年來我們常常看到一些 3dfx 將要回歸的傳言，儘管我們都知道結果為和，最終也都沒有成真。

3dfx 是一個時代標誌，許多愛好者仍然持續的使用與維持這些古老的硬體，就如同其他受人尊敬的復古技術一樣，仍然有人嘗試使用這些老晶片嘗試手搓全新顯卡，也有不少稀有版本的硬體在拍賣中以高價售出，像是前陣在 eBay 上已 15,000 美元售出使用 SLI 技術串聯了四核心的 Voodoo 5 6000，其地位就如同新世紀的玩家推崇的 GTX 690，只是更加古老且稀有。

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