飛艇屬於浮空器的一種，是靠氣囊內封閉、輕於空氣的氫氣或氦氣產生的浮力來提供升力的航空器，曾經於20世紀初盛極一時。隨著航空工業的發展，飛艇或有機會再度具備興盛發展的前景。
別稱飛船，是在19世紀末興起的一種飛行裝置，著名的興登堡號飛艇由於使用氫氣爆炸導致35人罹難，造成很大的危險，因此人類改以氦這種惰性氣體來替代氫氣，解決了其危險性。
它不同於固定翼飛機、直升機等是重於空氣的飛行器利用升力原理升空，飛艇利用浮力原理飛行，與氣球等被稱作輕於空氣的飛行器。由於使用浮力，它可以隨意在空中懸停，不像飛機要依靠機翼上下表面的氣流速差，必須達到一定速度才可以起飛，在空氣中低於一定速度就會失速墜落。因為使用了比空氣輕的氦氣作為內充氣體，飛艇的安全性能大增；與直升機相比，也不會因螺旋槳產生下降氣流對地面造成不良影響。
此外，它出現重大故障的風險非常低，又有良好的操作環境，因此其發展前景十分廣闊。隨著航空工業的發展，現今鈦合金、鋁合金、碳纖維複合材料紛紛應用到飛艇上，使飛艇更輕、載重量更大、使用壽命更長。未來的飛艇，將會設計成扁平型以提高速度；為了減少發動機攜帶燃料造成的不便，核動力飛艇將可能出現，那時它的航程會飛得更遠。
2013年華盛頓舉行的無人飛行器業展上， 巨型飛艇P-791的亮相吸引了很多人的目光。 P-791巨型飛艇又稱混合性飛行器，利用空氣動力學等原理，起飛時借助空氣上升流， 隨後才用氦氣進行懸空並開啟引擎提供動力，有沒有人駕駛都可以，並且可以進行遠距離飛行。它的油耗量少，能夠到達一些路面情況不好的地方，而且維護成本很低。此外，還可用於軍事上，並能在1700公尺高空航行長達三個星期。它最多可載重540公噸，也可安裝監控系統及遠紅外傳感器等設備，在高空從事偵察活動，抗攻擊能力遠大於直升機。因為船內氣壓低，當受到攻擊時就算留下彈孔也不會發生危險。
目前飛艇的優缺點和應用：飛艇發展依舊有一些問題，像是航速慢、成本高。飛艇的優勢則是飛行高度可以控制。它可以航行於平流層，飛行高度約20到100公里之間；可以無人也可以有人，兼具衛星和飛機的一些優點。由於飛艇的飛行高度處於飛機和衛星之間的亞軌道，可達成飛機和衛星的某些作用，像是通訊、中繼，甚至可以做為衛星低軌道的偵察任務。
1970年代，石油危機席捲全球，人們對於飛艇的需求重新浮上檯面。與此同時，正在急速發展的科學技術也促使了飛艇的再度出發。美國軍方一直相當重視軍用飛艇的發展，經過長期的技術開發與研究，美國軍用飛艇的研製計畫已經居於世界的最前列。
2012年美國陸軍研製了一種新一代長滯空具情報及運輸功能工具LMH-1能夠在數天內運送整個兵團、武器及所需補給裝備，實現洲際距離快速運輸能力，目前行程可超過一萬公里。
而現在也有以飛艇作為題材的彩票遊戲，好的幸運飛艇計畫只需要根據歷史數據找規律以及從玩的過程中去歸納經驗，就可以越玩越上手囉～
總之，不論是用於商業或軍事，隨著各項相關科技的發展，飛艇的發展與應用在21世紀將遠超越其上個世紀的盛景，更加多元且興盛！ |
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