雖然真的是很大一筆錢，這數字已經看得讓人有點麻木了.......
自從 Valve，這家坐擁世界上最大的遊戲平台 Steam 的美國遊戲公司在其舉辦的 Dota2 世界邀請賽(The Internaiton，簡稱 Ti)中，採用了玩家購買虛擬電子門票募集獎金的模式後，電子競技比賽的獎金不斷突破記錄。今年的 Ti5 獎金池在不到兩個多月的時間裡已經突破了 1500 萬美元，而且還在不斷增長。
1500 萬美元相當於大約 4億5千萬台幣。這麽多錢可以在宇宙中心五道口買下900平米的房子。而在去年，Ti4獎金還只是 1092 萬美元的時候，500 多萬美元的冠軍獎金就已經近乎兩倍於當年的溫網冠軍獎金。
在 2013 年的第二屆 Ti3 邀請賽中，Valve 第一次推出了募集獎金的模式。他們在遊戲推出了名為互動指南的電子門票。擁有這本互動指南的玩家不僅可以在線觀看賽事，預測各個隊伍的表現，並且會獲得遊戲內的物品獎勵。同時，玩家購買互動指南的大約四分之一的錢會被投入到獎金池中，隨著獎金池的增長，將會解鎖互動指南中的更多物品獎勵。這些虛擬物品的獎勵加在一起的價格，遠遠大於購買互動指南所需要的價格。當年，他們募集了 200 萬美元的獎金，而兩年後，這個數字翻了七倍多。
這是電子競技比賽的一個突破：在此之前，辦電子競技比賽要去拉贊助、談合作，處處看廣告商的聯賽，最後比賽辦下來主辦方還可能虧錢——和最開始的奧運會有那麽點相似。而 Valve 推行的模式簡直是一種多贏：玩家通過消費獲得了樂趣，選手可以獲得更高額的獎金，而 Valve 比一般比賽賺了更多的錢——除了必要的線下比賽，他們付出的只是一大堆虛擬的電子產品。
2015 年 Ti5 的獎金累積速度和去年比快的多，圖來自 Techspot
巨額的獎金意味著更高的關注度和更好的宣傳。靠賽事推動遊戲一直是 Valve 的慣用手法，這種模式發展至今，原本一年一個季度的世界邀請賽也分成了四個季度的區域性賽事，在今年舉行的 Dota2 亞洲邀請賽上，依舊採用了募集獎金的手法。獎金和比賽，確實提升了遊戲的競技屬性，更刺激了人的興奮感。今年的獎金累計速度比去年更快，而且更穩定——Valve 已經培養了一大批人的消費習慣，就像是 iPhone 的忠實粉絲那樣，每年那個電子的小本子一出來，就買買買。蘋果教之後，又有了一種 Dota2 教。這個 MOBA 類（多人在線戰術性遊戲）遊戲的鼻祖，讓多少人甘願為之買單：就像玩家經常說的：“玩 Dota 是一種信仰。”
如今獎金已經突破了 1500 萬美元，但也並沒有什麽玩家跳出來歡呼——大家都知道只要比賽還沒開始，獎金就會一直攀升。然而，數字再增加下去也只會讓人麻木。當遊戲不再吸引人的時候，自然也就沒有人來為比賽買單。如今 Valve 已經積累了足夠多的資本，下一步，玩家需要的不再是高額的獎金，而是更豐富的遊戲內容體驗了。
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