Spotify殺手，還是Ping 2.0版？蘋果今天推出了AppleMusic，正式進軍按需訂閱音樂串流媒體市場。現在的問題是，Apple Music是否會受到公眾的普遍歡迎，將大批新用戶吸引到串流媒體行業，同時幫助蘋果與競爭對手爭奪用戶。或者，Apple Music是否會成為另一個被我們束之高閣的蘋果應用？
以下即是我們對AppleMusic 及其競爭對手的全面比較，以及Apple Music 的優勢和劣勢盤點。
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優勢：按需訂閱串流媒體—— 音樂下載的銷售額正在快速下滑，串流媒體則處於快速上升期。蘋果迫切想從iTunes銷售模式向串流媒體訂閱模式轉變，否則的話，它只能眼睜睜看著用戶和收入雙雙大幅縮水。
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劣勢：上市日期——蘋果本可以當著全世界觀眾的面，告訴我們從即日起就可以下載Apple Music 應用，並開始用它來欣賞音樂。相反，Apple Music 要等到6 月30 日才正式發布，到那時許多人恐怕已經將這款產品忘得一干二淨。如果大家是在談論一款新產品的銷售，它在發布後推遲上市倒也無妨。每個人都想花上數百美元購買時髦的新設備，然後向周圍人炫耀。但是，軟件隱藏在手機中，沒有人會驕傲地對人吹噓，他們已開始免費試用。
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優勢：可用性——AppleMusic 將支持安卓手機和Windows PC，這絕對是蘋果的明智之舉，不過這款產品要到“秋天”才登陸安卓手機和Windows PC。在此之前，Apple Music 只支持iOS、Mac 和Apple Watch。另外，如果蘋果希望它的串流媒體應用成為一個世界級現象，那麼支持跨平台將令其更強大。最起碼，Apple Music 將在100 個國家上市，而Spotify 只支持58 個國家，並且用戶還可以將歌曲同步到線下模式。
優勢：免費試用——蘋果給了每個人至少三個月的免費試用Apple Music 的機會。對於許多人來說，這可能是他們第一次暴露於搜索框，但這種功能可以給他們播放幾乎所有的歌曲。如果讓用戶從第一天開始使用時就付費，這種模式有可能會讓Apple Music 胎死腹中。
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劣勢：沒有免費或內置廣告模式——免費試用的問題恰恰在於，由於用戶不能創建播放列表，Apple Music 不清楚用戶喜歡什麼樣的音樂，所以他們不會在個性化收聽體驗上花費任何精力。Spotify 憑藉範圍有限的免費廣告植入模式，將偶爾聽音樂的人變成了付費訂閱用戶， 從而取得了很大的成功。Spotify 告訴我，Spotify 高達80%的付費訂閱用戶最初都是免費用戶。
儘管旗下擁有影響力巨大的廣告平台iAd，但蘋果並不是真正的廣告公司，所以沒有廣告植入模式也是可以預料到的。即便如此，蘋果可以提供的服務並不限於Beats1 Radio、iTunes Radio 和Apple Music Connect，從而能吸引原先不願意付費的人加入AppleMusic 陣營。蘋果還可以推出一些具有創新性的產品或服務，比如範圍有限的免費實時訪問，比如說每個人可以收聽的歌曲或時間有上限，或者只能訪問移動端的一些功能。實際上，經過三個月的試用，你只有兩種選擇，一是選擇成為付費訂閱用戶，二是徹底與這種服務說拜拜。雖然這種舉措也許讓年輕人更不可能選擇付費，但卻可以帶來重要的網絡效應和病毒式傳播能力。
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劣勢：價格——AppleMusic 每個月的收費是10 美元，與Spotify 這樣的競爭對手是一樣的。蘋果無法說服唱片公司讓它壓低收費，不過蘋果真正失敗的地方在於，拒絕給訂閱費提供補貼。最終，蘋果每次從內容上賺不了多少，還得靠產品銷售謀利。擁有最熱門的按需串流媒體服務，可以幫助蘋果銷售更多的iPhone，而低價或免費模式更有利於實現這一目標。如果蘋果聰明的話，應該在用戶購買iPhone/iPad/MacBook/Mac 以後，給予6 到12 個月的Apple Music 免費使用時間，從而刺激產品銷售。音樂不會平白無故消失，而從其1980 億美元的現金儲備中拿出一些錢以贏得這場競爭，對蘋果來說也許是穩妥的投資。
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優勢：家庭套餐計劃——蘋果正通過14.99 美元的家庭套餐（最多允許6 個帳號同時使用）積極吸引家庭用戶。這樣，家長就可以讓家裡所有的孩子都使用Apple Music，而且價格相當的實惠，或者是讓他們終止其他的音樂訂閱服務，比如說一個帳號10 美元的Spotify（兩個帳號15 美元，5 個帳號是30 美元），從而吸引一家人。劣勢：缺乏獨家內容——蘋果原本可以在獨家內容上進行投資，而獨家內容也是Apple Music 成為熱門串流媒體音樂服務所不可或缺的元素。如果Apple Music 獲得了披頭士樂隊或泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的獨家音樂內容授權，那麼人們也就有了令人信服的理由去註冊或是從別的服務轉投到Apple Music 的懷抱。然而，蘋果並未提到這種獨家內容授權。
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優勢：Beats1Radio——按需訂閱串流媒體服務的最大挑戰在於，大多數人都不知道如何搜索並收聽音樂。通過創建一個全天24小時、由人主持的旗艦電台服務Beats1Radio，蘋果可以幫助偶爾收聽音樂的用戶找到他們痴迷已久的音樂人，然後在串流媒體服務中進行播放。iTunesRadio的時代並未終結，只是被Beats1 Radio籠罩在陰影中。任何人，包括非付費用戶，都可以使用Pandora風格的個性化iTunes Radio，從而幫助改善用戶留存率。
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懸而未決：Connect—— 蘋果在Ping的基礎上推出了Connect。這是內置於AppleMusic的一個標籤，用戶可以從裡面看到各種音樂、照片、視頻和帖子。這款產品旨在幫助蘋果在音樂人和歌迷之間建立一種重要紐帶，這種紐帶在Twitter和Facebook等服務上面體現得淋淋盡致。
Connect 是成功還是失敗，目前實難判斷，因為它完全取決於音樂人是否會花時間在上面創建定制內容，是否願意對上面的粉絲作出回應；也許，他們只是將其他社交網站上的帖子同步到Connect，或是將它完全遺忘。蘋果也有機會將音樂人吸引到Connect 平台上，而方法也很簡單，那就是在其串流媒體發現標籤內推廣他們的音樂作品。不過，如果沒有這種根深蒂固的行為，或是好友的內容，將用戶吸引至Connect 標籤，那麼鑑於用戶必須手動關注音樂人，而非自動訂閱他們收聽的對象，音樂人也許發現Connect 上面的受眾太少，根本不值得自己在上面浪費精力。
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結論：Apple Music 只能算是中規中矩的串流媒體音樂服務，比競爭對手 好不到哪裡去，同時也壞不到哪裡去。Apple Music 的最終命運如何，將取決於蘋果如何對這款產品進行推廣。
如果在iTunes 上面展開大規模跨平台推廣，將Apple Music 預裝到iOS 設備上，購買iOS 設備後提供免費訂閱服務，同時在高品質獨家內容方面進行投入，那麼AppleMusic 將會很快超越兩大競爭對手Spotify 和谷歌，畢竟，Spotify 的資源相對較少，而谷歌也並不優先發展音樂業務。
然而，如果沒有免費模式，沒有針對單一帳號的更低價格，或是出色的產品創新能力，那麼Apple Music 就沒有一個令人信服的理由，讓用戶甘願付費購買這項串流媒體服務，或是讓競爭對手的用戶轉投Apple Music。在Apple Music 於本月底上市以後，我們對這項服務將有更多的了解，屆時有關上面一些問題的答案也將浮出水面。
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