軟銀宣布收購英國AI晶片公司Graphcore
日本軟銀集團以未公開的金額收購了人工智慧晶片製造商Graphcore，結束了人們對該公司未來的長期猜測。根據外媒通報日本軟銀集團宣布已完成對人工智慧晶片製造商Graphcore的收購，具體收購金額未對外公開。兩家公司已宣布這筆交易，但未披露財務條款，此前消息稱交易價為5億美元。 Graphcore公司CEO Nigel Toon在簡報會上表示總部位於布里斯託的Graphcore將作為軟銀的子公司運營，並保留其管理團隊。 Nigel Toon將留任。
資料顯示曾有英國NVIDIA美譽的Graphcore成立於2016年，專注於研發應用於AI技術的智慧處理器單元（IPU），旨在加速機器學習並滿足人工智慧獨特的運算需求。隨著全球對人工智慧晶片需求的持續飆升，Graphcore迅速崛起，並在短時間內吸引了大量投資者的注意。截至2020年底Graphcore的估值已高達27.7億美元，成為英國最有前途的新創公司之一，一度被視為NVIDIA的競爭對手。
不過在激烈的市場競爭和不斷變化的市場環境下，Graphcore的發展並不順利。財報顯示Graphcore在2022年的營收僅270萬美元，與前一年相比大幅下滑46%，虧損也進一步擴大至2.046億美元。
尤其是在美國AI禁令之下，Graphcore於2023年11月退出中國市場，解僱在中國的大部分員工，並停止在中國的銷售。去年發布的一份文件顯示在將員工人數削減五分之一至494人，關閉挪威、日本和韓國的業務後，Graphcore需要更多現金才能達到收支平衡。
Nigel Toon在周四的新聞發布會上表示軟銀交易將為Graphcore提供在全球競爭所需的資源，但他承認公司面臨困難。Nigel Toon指出與NVIDIA和其他開發客製化AI晶片的公司競爭的成本難以控制。他說對公司來說，正確的結果是與願意做出如此大投資以取得成功的伙伴密切合作。他表示軟銀的計劃是投資並增加其在英國的員工基礎。
值得一提的是這並非軟銀第一次收購英國新創晶片公司。英國晶片設計公司Arm在2016年被軟銀以320億美元收購。軟銀投資基金的執行合夥人Vikas Parekh在聲明中表示，軟銀很高興與Graphcore合作邁向通用人工智慧（AGI），AGI指的是一系列任務中表現優於人類的機器。
Nigel Toon表示Graphcore將與整個軟銀家族合作，但沒有具體說明它將如何與Arm合作。
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